踩着车蹬子下车，陈澜见陈衍似乎根本没有意识到刚刚那场争吵的情景，想要提醒他两句，最终还是忍了下来。毕竟，这不是在家里车上，旁边还有外人。因而，见知客僧上前说话，她便只是淡淡地回礼敷衍了，然后便随着往里走。
护国寺始建于元代，到了本朝太祖时重新修缮，赐了护国之名，因为这个缘由，寺内素来香火鼎盛，单单阳宁侯陈家，每年点长明灯的银子和其他香火钱就不下数千两。陈澜虽不信佛，可并不想违背从前的自己给人笃信佛教的印象，因而不得不见佛必拜，待到了后堂给亡母的排位前上香供的时候，她已经是有些腰酸背痛了。

一旁的陈衍已经是念念有词地祷祝了起来：“娘，您一定要保佑我和姐两个。让我长大之后有大出息，出将入相马上封侯，再给姐一个如意郎君……姐之前没醒过来的时候，我真是恨死我自己了，要不是我掉进水里……”

听到小家伙越说越不像样，陈澜很想在那脑袋上拍一巴掌，最后听到他喃喃自语说起了之前自己在床上昏迷不醒时的情景，她的心又渐渐软了。不管如何，那个为了救弟弟而舍了性命的女子已经不在了，她占了本该属于她的人生，别的不能做，代替她看好弟弟却是一定得做的。于是，她默默合十真心诚意地拜了下去，对那牌位再次许下了自己的诺言。

祭拜了之后，姐弟俩少不得奉上了一袋子香火银子，那知客僧想是常打交道的，接过来看也不看便给了一旁的小沙弥，又殷勤地说领他们到寺后赏梅。陈澜原本是打算难得出来，至少也在寺中闲逛一会，但由于此前在护国寺山门处看到的苏氏兄妹，她心中大起警惕，因而哪怕知道这一次出门机会来之不易，她仍是谢绝了这一提议，却提出想借地方歇一歇。

这小小的要求知客僧自然不会拒绝，连忙引了两人从堂中出来去寺中精舍。才一下台阶，陈澜就看到那边不远处苏氏兄妹一行四人过来，正要设法避开，那边苏仪却是和拦在外头的年轻小沙弥又争执了起来。这一回，也不知道是苏仪被妹妹苏婉儿劝住了还是怎的，总算是不曾闹大，苏仪只言语两句就转身气冲冲走了，可那个苏婉儿却是带着随行的丫头上了前来。

“陈公子，陈小姐。”

看到苏婉儿上前笑吟吟地行礼，陈澜只得也开口唤了一声苏姑娘。

听到这一声苏姑娘，苏婉儿知道陈澜在车子上时听到了那边的动静，脸上顿时一红，随即又裣衽行礼说：“刚刚在山门外头多亏了陈公子好心帮忙，我和大哥才能进来上香祈福，如今正要回转去，所以我便来谢一声。咱们一家人是刚刚进京，大哥的脾气急躁了些，还请您二位不要放在心上。”

陈澜总觉得今天这一番偶遇来得蹊跷，所以苏婉儿虽是比其兄看着有礼，她忖度着多一事不如少一事，便只是含笑点了点头：“不过是一丁点小事，苏姑娘客气了。”

斜睨了一眼陈衍，见他百无聊赖地站在那儿左顾右盼，陈澜心中就有了计较。因跟来的小厮亲随等男丁都等在大雄宝殿，她便吩咐沁芳红螺先送陈衍跟着那位知客僧去禅室，随即才打量着面前的苏婉儿。见这位少女藕丝对襟衫，莲青色湘裙，穿着朴素得体，举止也还大方，可那双眸子却是极其灵动，甚至在陈衍离开时悄悄看了过去，她就有几分警惕。

她打量苏婉儿的时候，对方也在仔细细细看她。

苏婉儿见陈澜上身秋香色潞绸小袄，下头是白绢挑线裙子，外头罩着一袭半旧不新的蜜合色剪绒披风，看着毫不奢华，与陈衍那一身簇新的华服却是截然不同。忖度昨日祖母提醒的那些，她越发觉得没错，于是笑吟吟地攀谈了两句，她便说道：“陈姐姐，我虽是初来京城，可已经听说了姐姐的名声，不但重孝悌，就是针线也是第一等的，心里着实钦佩得紧。姐姐眼下若是得空儿，我实是想多多请教。”

最初还是陈公子陈小姐，这会儿年龄还不知道，就顺杆儿直接叫上了姐姐，饶是陈澜自己从前见惯善于拉关系套交情的人，也不禁有些讶异。她奋不顾身救弟的事情据说是传扬了开来，可应该绝不到民间也人尽皆知的地步，更何况，闺阁千金针线如何，又怎会有不相干的外人知道？于是，她敷衍了两句，随即便趁苏婉儿不注意朝芸儿打了个眼色。

芸儿早就不耐烦了，当即似笑非笑地说道：“苏姑娘，实在对不住。我家少爷和小姐已经累了，正打算到精舍去休息休息。”

苏婉儿原想着陈澜看着是个温文守礼的人，好说话得紧，哪曾想到主子尚未开口，一个丫头竟然跳将出来，顿时脸色有些发僵，随即假作没看见芸儿，强笑道：“既是姐姐眼下累了，不如改日我登门拜会，要说咱们家和侯府本是有亲……”

要是她说别的也就罢了，偏提到登门，芸儿立时想起刚刚山门外就是这位和自家少爷搭讪，这会儿又口口声声把侯府拿出来抬高自个，分明没存好心，本来就讥诮的言语里头更藏了几把小刀子。

“苏姑娘，恕我说一句实话，侯府的亲戚没有一百也有八十，若是谁上门都要求见主子，哪里忙得过来？苏姑娘既然又知道咱们小姐孝悌，又知道咱们小姐针线好，想来该当知道，如今侯府正有事，咱家小姐成日里忙碌都来不及，实在没工夫见外客。再说，我是侯府的世仆了，这么多年了，可也没听说老侯爷认过什么苏家的亲戚。”

陈澜虽说觉得芸儿这一通话犀利痛快，可看到见苏婉儿那张脸从发红到发青，从发青到发白，最后赫然一副泫然欲涕的模样，她连忙朝芸儿丢过去一个眼色，随即轻喝道：“芸儿，在家里没规矩就算了，在外头也这般口没遮拦！”

芸儿这才满脸不服气地退下了。

陈澜便笑道：“芸儿给我惯坏了，说话便不饶人，若有冲撞之处，苏姑娘还请不要见怪。”

苏婉儿掏出手帕擦了擦眼睛，随即才勉强笑道：“陈小姐说哪里话，原是哥哥不该大吵大闹，别人才会错了意思。只是，好教姐姐得知，我家祖母和老侯爷确确实实是认过亲的。那时候老侯爷出镇甘肃，正好先祖父也在甘肃为官，两边走动了几回，老侯爷和我家祖母对过族谱之后方才认了同宗，老侯爷还有一块玉留在我家祖母那儿……”

这关节陈澜压根不想细听，更不想弄明白，她只知道，今天苏家兄妹俩出现在护国寺实在是巧合得有些过头了。她就捂着嘴剧烈咳嗽了几声，打断了苏婉儿那楚楚可怜的陈情，随即假手扶住了旁边的胡椒，这才歉意地笑道：“对不住，我身体不好，不能多见风，所以素来闷在家里，来往的人少，就算是亲戚也实在是认不全。”

她一边说一边咳嗽，周围的几个丫头全都是机灵人，胡椒上前忙着顺气，苏木更是拿出了随身带的蒲包，倒了热茶送上来。忙活了一会，苏木才上前对苏婉儿行了个礼，又开口说：“苏姑娘，我家小姐年前才大病过一场，就是刚刚今天这番祭拜，如今也有些挺不住，才向寺里借了精舍休息。实在对不住，我们得先过去了。”

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