我们到达那晚冒险行动的最后一站已近十一点，伦敦城那潮湿雾气早已散去，夜景清幽姣好，和暖的西风吹动着朵朵云彩，半圆的月亮在云中时隐时现。尽管路面清晰可辨，但撒迪厄斯？舒尔托仍从马车上取下一盏灯，以便为我们把路照得更亮。
樱沼别墅孤独地耸立着，它的四周围着高高的石墙，石墙头上插着碎玻璃。惟一的出入口是一扇两面用铁皮钉着的小窄门。我们的向导在门上砰砰地敲了两下。

门里面一个粗暴的声音问道：“谁？”

“迈克默多，是我，这时候除了我，还会有谁来敲门呢？”

抱怨声夹带着钥匙的响声，门缓缓地向后拉开，一位个子矮小、体魄健壮的人站在门口，手里提着一盏亮着黄光的风灯，灯光照着他那向外探出的脸和两只狐疑的眼睛。

“撒迪厄斯先生，是您呀！其他那些人是谁？没有主人的吩咐，我不能让那些人进来。”

“不让他们进去，迈克默多？真是岂有此理！我昨天晚上就跟我哥哥说好了，我要带几个朋友来的。他已同意了。”

“巴索洛纽先生今天一天都没有出房门，此事他对我没有吩咐。主人的规矩您很清楚，我可以让您进来，但您的朋友只好在外面等着。”

这一着出乎我们意料。撒迪厄斯？舒尔托不知所措地说道：“迈克默多，你真太不像话了。难道有我担保还不成吗？何况这里还有一位姑娘，怎么能让她站在露天里呢！”

守门人无动于衷地说道：“实在抱歉，撒迪厄斯先生，就算他们是您的朋友，但不一定是主人的朋友。他花钱雇我，我就要忠于自己的职守。况且，您的朋友我一个也不认识。”

歇洛克·福尔摩斯友善地喊道：“哦，迈克默多，您还记得我吗？我想您总不会把我给忘了吧。还记得四年前的那个晚上，在爱利森场子里举行拳击赛，与您战了三个回合的业余拳手吗？”

这位职业拳击手嚷道：“是不是歇洛克·福尔摩斯？天啦，我怎么没认出您呢？与其站在那儿一言不发，您还不如给我一拳，那么我就早把您给认出来了。嗨，你是一个极有拳击天份的人，要是你坚持练下去，您是可以大有前途的。”

福尔摩斯笑道：“瞧，华生，即使我一事无成，我仍能找到一种混饭吃的职业。看来，咱们的主人一定不会让我们站在外面受冻了。”

“先生，请进，请进，请您的朋友也进来。撒迪厄斯先生，我非常抱歉，主人的规矩很严，必须弄清你的朋友是谁，我才能让他们进来。”

进门是一条石道，它穿过一片清冷的空地，直通向一幢外形方正，结构平常的房子。整幢房子几乎都笼罩在阴森森的黑暗中，只有一缕月光照到房顶的一角和顶楼的窗户上。这么大的一幢房子，阴森、沉寂得令人不寒而栗。撒迪厄斯？舒尔托也显得有些不安，连提在手上的灯笼都抖动得发出了声响：“我真不明白，这里出了什么事。我明明告诉巴索洛纽我会到这儿来。可他房里没有亮灯。我真弄不懂这是怎么回事。”

福尔摩斯问：“他平日也这么戒备森严吗？”

“是的，他承袭了父亲的习性。你们不了解，他是父亲最宠爱的孩子，我有时甚至认为父亲告诉他的事要比告诉我的多得多。”撒迪厄斯接着说：“月光照着窗子的那个房间就是巴索洛纽的起居室。室内没有点灯。门旁边小窗子里的灯，是女管家的房间。她会告诉咱们一切的。请稍等，我去看看她。”

他跑过去，以惯常方式敲了两下门。然后一个身材高大的妇人像见了亲人般地迎他进去，随即关上了房门。

“撒迪厄斯先生，您来了，太好了，简直太好了！”这些话透过房门隐隐传过来。

我们的向导去找女管家时把灯留给了我们。福尔摩斯便提着灯缓缓地、细致地查看着房子的四周，以及那些杂乱地堆积在空地上的一大堆一大堆的弃土垃圾。我和摩丝坦小姐并肩站在一起，她的手在我的手心握着。爱情真是让人难以捉摸的事情，在这之前，我们俩从未见过面，就是今天我们在一起，也未曾说过一句情话。但是此刻，在我们遇到困难的时候，心有灵犀使我们俩的手不由自主地握在了一起。后来，每当我想起这一幕，仍感到心里一阵涌动。不过，在当时的情况下，去保护她似乎是出于自然而不是自觉，就如她后来时常告诉我的，她当时也有这种感觉，只有依附着我，才能得到安慰和保护。所以，我们就像小孩一样，手牵着手地站着，尽管危机四伏，我们却坦然无惧。

她东张西望地说：“这地方真怪！就像开过矿一样！”

“柏拉徕探矿，才会有这种场景，就像这里藏过全英国的鼹鼠。”

福尔摩斯说：“为了这些宝物，人们不定挖过多少遍呢！别忘了，他们翻腾了六年。这怎么会不像沙坑呢！”

突然房门大开，撒迪厄斯？舒尔托伸着两手，边跑边喊：

“吓死我了，巴索洛纽肯定是出事了。真受不了。”他的眼神满是恐惧，羔皮大衣领遮不住他没有血色的脸，上面的肌肉不住地抽动，脸上的表情惊慌失措，像一个被吓坏的孩子。

福尔摩斯果敢地说：“走！咱们进去！”

“进去吧！进去吧！我现在一点主意也没有了。”撒迪厄斯恳求着说。

我们跟着他进入女管家的屋里，泊恩丝同太太正惊慌失措地来回踱步。看到摩丝坦小姐，就像见到救星，她激动地诉说道：“天啊，看您多镇定啊！这一天，我可受够了，不过，看见您，我好多了。”

我的同伴一边轻拍她的手，一边柔声安慰她。过了一会儿，老太太的精神恢复了。

泊恩丝同太太说：“主人在房里把自己锁了一天，我就在这儿等了一天，可他始终没有一句话。我知道，呆在房间里的只有他一个人。以前他也有过这样的时候。不过一个钟头前，我有些担心了，怎么始终没有一点动静呢，我上去从锁眼里看了看他……干脆，撒迪厄斯先生，您自己上去看吧。十年了，主人的欢喜和悲哀的样子我都见过，但我从没见过他脸上的这种表情。”

歇洛克·福尔摩斯提着灯在前引路，撒迪厄斯？舒尔托吓得上下牙只打架，浑身哆嗦。看他吓得这样，上楼时我便搀扶着他，因为他的腿抖得太厉害，简直没法站直了。我们上楼时，福尔摩斯两次从口袋里拿出放大镜，仔细地验看铺在楼梯上的椰毛垫上的污迹。他低低地提着灯，左右来回地细看着，然后慢慢拾级而上。摩丝坦小姐留在楼下，与惊恐万状的女管家作伴。

上了第三节楼梯前面是一条长过道，右边墙上挂着一幅印度地毯，左边是三个门。福尔摩斯细心的查看，我们紧随其后。我们几个人的影子都长长地映在身后的墙壁上。我们停在第三个门前。福尔摩斯使劲敲门，没有回音，转动门把，用劲推，门不开。凑近门缝，我们看见门锁被倒闩上了。福尔摩斯弯腰从锁眼里看了看，马上站起来倒吸一口凉气。

我从没见过他这种神态。他对我说：“华生，你过来看看，的确有点可怕。”

我从锁眼里望了一眼，吓得一下缩了回来，屋里隐约有一张脸，在朦胧的月色里，似乎在向我们这边看，和撒迪厄斯先生的脸一样，秃顶，红头发，毫无血色的脸，只是表情死板，脸上的笑容布满狰狞，牙齿不自然地露在外面。此时此刻，看到一张这样的笑脸比看到一张一愁莫展的脸更让人害怕。屋里的笑脸和我们的朋友的脸是如此相像，以致我下意识地想回头确定一下他是否在我旁边。可忽然之间，我又想来，他们哥俩是孪生兄弟。

我问福尔摩斯：“太可怕了，下面怎么办？”

他果断地说：“先打开门！”然后向门撞去，以全身力量去对付那把锁，门只是响了几声，没撞开，我们俩人一块撞上去，终于“砰”的一声，锁开了。我们冲进巴索洛纽的房里。

整个屋子像一间化学试验室。对面墙上摆着盖上瓶塞的玻璃瓶，煤气灯、试验管、蒸馏器等化学试验用品摆满了桌面，墙角上堆着盛有酸性试剂的瓶子，其中一个似乎已有渗漏，或者已经破裂，里面流出了黑色液状的东西。刺鼻的柏油味弥漫了整个屋子。另一边，一副梯子靠在墙上，下面是一堆乱木板和灰泥，上方的天花板上有一个容得下一个人出入的洞口，梯子脚下凌乱地堆放着一卷长绳。

桌旁，房子的主人坐在一张木制的扶手椅中，头斜歪在左肩上，脸上似笑非笑十分碜人。他全身僵直，显然已经死去很长时间了。他不只面部表情狰狞，四肢也扭曲得奇形怪状。在他放在桌上的手旁边放着一种特别的器具——一根棕色的木质实密的木棒上面胡乱地用粗麻线绑着一块石头，像是一把石器时代的工具。旁边放着一张扯破了的纸，上面潦草地写着一些字。福尔摩斯把它拿起来瞥了一眼，然后递给了我。

他意味深长地挑眉说道：“华生你看看。”

借着灯笼的灯光，我以恐惧发抖的声音读着：“四签名。”

随后不由自主地问道：“天啦，这是什么意思？”

他正弯腰验看尸体，说道：“是谋杀，哦，果然不出我所料，看这里！”

他指着正扎在死者右耳朵上方一根黑长的荆刺一样的东西说。

我说：“这看起来像荆刺。”

“这是一根荆刺，你可以把它拔出来。但要小心，因为它上面有毒。”

我用拇指和食指小心翼翼地把刺拔了出来。荆刺一拔出来，伤口便合拢了。要不是还有一点点血迹留在伤口上，几乎找不到任何痕迹。

我说：“这完全是件让人难以理解的怪事。现在我不但没有弄清楚，反倒是更湖涂了。”

他答道：“正相反，各个环节都清楚。只要再弄清几个环节，全案就一清二楚了。”

我们自打进了这间屋，精神力全集中于死者身上几乎把我们的伙伴给忘了。他仍站在门口，全身抖个不停。

突然，撒迪厄斯？舒尔托惊叫道：“宝物全都丢了！他们把财宝全都抢走了！我们是从那个洞口把它拿出来的，是我帮他一起拿的。昨晚我离开他下楼时，还听见他锁门呢。算来，我是最后一个见到他的人。”

“那是几点钟？”

“十点钟。现在他死了，警察必定怀疑我是凶手，害死了他，把全部财宝据为己有。不过，先生们你们总不会怀疑是我干吧？如果是我干的，我干吗还亲自带你们到这里来呢？天哪，我简直快疯了。”他跺着脚，狂怒叫道。

福尔摩斯和蔼地轻轻拍着他的肩膀安慰他说：“舒尔托先生，不要害怕，先去警察局报案，答应全力协助他们。我们在这里等您。”

舒尔托先生听了福尔摩斯的话，去警察局报案了。