时间到了中平九年的初夏，那位躲避在长安皇宫之内的天子，东汉第十二位皇帝刘宏，在三十六岁这个风华正茂的年纪上，生命之火渐渐微弱，似乎下一阵风儿吹过之时，他便要两腿一蹬，驾鹤西游了。
中平元年洛阳城内的那一场**，虽然没有要了灵帝的命，却着实吓坏了这位喜欢看着宫女穿开裆裤的昏君，以至于他将帝国大权丢给了年纪不过九岁的儿子，竟然什么也不顾地逃向了西都长安，这一去便是九年不再东顾。

尽管当时的太子刘辨只是监国，朝中大事还需发表奏请长安的天子同意之后才可以定夺，但不少的大臣却紧紧地围绕在太子身边，用实力和拳头捍卫了太子的威严和权力。

黄巾祸乱在朝中三位军界大佬的强势征伐和并州赵兴的突然发力之下，只用了不到三年便被平复，接下来的六年虽然有瘟疫不时地光顾大汉北方，但都被挡在了黄河以北。大汉地大物博，拥有十四个州，北方四州本来就没有黄河以南的地域出产丰富，人口稠密，所以死点人，起个瘟疫，也动摇不了大汉的根基。

大汉的根基明面上看来，确实没有动摇，甚至是越发地稳固起来。这一切全拜托了汉灵帝西迁长安时，带走了他认为忠心可靠的阿父阿母，比如张让和赵忠之流，实际上是带走了一大群祸国殃民地祸害，让身处洛阳的文武百官有了施展才华的舞台。这些身体残损，不能重振男人雄风的腐人们，除了能给皇帝逗点乐子，从一开始就扮演着大汉王朝掘墓人的角色。

刘备提拔的钟繇、陈群、杜畿、陈琳、陈震、邓芝、杨仪等人，都是有才干的能吏，虽然没有位居十分显赫的高位，但却实实在在地改变着大汉本已腐朽不堪的时局，就像一群辛勤劳作的泥瓦匠，不停地修缮着一栋行将倒塌地大房子。虽然不是推倒重建，但更换几根房梁，支起几根立柱，便可以使这栋房子结实不少，大大顺延了房子倒塌地时间。

各地的州牧如今大权在握，彼此担心着被其他势力吞并，所以极力发展势力内的民生和经济，比着赛地扩军备战，一时之间倒成了“谁先动手谁先死，谁不动手谁等死”的无解之局，而破局的钥匙便掌握在光禄勋皇甫嵩、卫尉朱儁和廷尉卢植三人的手中。

驻扎在司隶地区的朝廷大军如今达到了二十万之众，如果这三位大佬联起手来想讨伐某一州势力的话，只需要打着天子的旗号，纠结上几个小弟兄，随便一整就是四五十万的大军，想灭谁还是弹指一挥间的事情。当然了，收拾并州赵兴可能要麻烦一些，但也不过是时间拖的久一些。

瞧目前这个情形，朝廷和并州还真有开战的可能，目前双方都在克制和等待而已。

对于上述复杂诡谲的天下形势，东都洛阳的文武官员个个都在关注着，而最应该关心此事的大汉皇帝刘宏却毫不在乎。让他非常满意的事情只有一件，那就是在长安城内九年时间里，他又临幸了数不清的穿着开裆裤地宫女，尽管他的种子质量很稀松平常，但大面积播种的情况下，仍然收获了三个儿子和四个女儿。

这么算下来，汉灵帝除了留下太子刘辨、皇子刘协之外，竟然意外地多留了几个皇子，分别是三子刘镕、四子刘蔄（màn）、幼子刘阗（tián）。龙子龙孙多了，不见得就是好事情，尤其是屁事不懂的小皇子越多，越容易被人利用。至少远在并州的赵兴就是这么认为的。

挟天子以令不臣的想法，古而有之，并非老曹的专利。目前至少有三方势力盯着长安的几个小皇子不放，分别是长安附近的镇西将军董卓、益州的司马防和并州的赵兴。

董卓想将小皇子控制在手里，主意自然是女婿李儒给出的。李儒建议董卓控制西都长安，将几位小皇子牢牢抓在手里，将来灵帝翘辫子之后，就可以向东都施压，要来不少的好处。

司马防盯着几位小皇子，主要是担心灵帝一旦驾崩之后，洛阳的太子上任，朝中大佬消减司马家的权柄，甚至是把司马家重新调回司隶地区。如果真是那样的情况，司马家在蜀中苦心经营的近十年岂不是为别人做了嫁衣裳？所以司马家想趁灵帝嗝屁的时候，至少弄回一个皇子到蜀中，以后干脆就拥戴皇子做个蜀王，朝廷也拿他们没有办法。

赵兴盯着几位小皇子，自然是担心董卓等人趁灵帝归西之日下手，趁机掠走几位毛孩子，以后打着正统的旗号作威作福。同时，赵兴也想抓一块皇家标签在自己手中，为以后跟洛阳对阵埋下棋子。

这种政治斗争的事情，赵兴、董卓、司马家看得清楚，身在洛阳的大佬们也同样看得分明。皇子们自然是不能杀的，尤其是手握重兵的保皇党一派，他们可以拥戴刘辨登基，却绝对不会帮着刘辨残害手足。个中缘由，分析起来十分的奥妙。

大家现在都在默默等待一个消息传来，那就是被酒色掏空了身子的刘宏，到底什么时候一命呜呼。

中平九年五月初七，伺候在灵帝身旁的大太监张让，正给躺在龙榻之上的灵帝讲着不咸不淡地笑话，一回头，发现灵帝已经睡着了，于是起身给皇帝捏被子。斜靠在床榻副手上的灵帝，脑袋一歪倒在张让怀中。

张让用手一探刘宏的鼻息，发现皇帝已经断了气，于是干嚎一声：“天子薨了！”

一时之间，宫内乱成一团，太医们、宫女们、侍卫们手忙脚乱起来。

皇帝驾崩的消息很快传到洛阳，朝中的诸位大臣们彷佛听到了起跑的发令枪，顿时全都动了起来，纷纷开始了明的暗的算计，想在旧帝驾崩、新皇即位的时候，尽力捞取一大笔好处。

云集于长安城内的各路探子，不等宫内向洛阳送信的人马冲出长安城，早已经得了线报，提前一步开始行动起来。

潜伏在长安城内已经有大半年时间的侯成和华卫国等人，在得了小太监三顺（见第二卷五十七章）的急报之后，立即召集人手，准备实施精心布置了数年的“拯救贝比”计划。

计划是个好计划，只是这破名称是谁起的啊？怎么这么难听！名称当然是带头大哥起的，是不是有什么含义，除了赵兴是没人猜得到了。