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柴绍一听这话马上就是脸色一变，怒道：“李公子可是瞧不起在下，怀疑柴某的胆略？”

李密笑了笑，拱手行了个礼，道：“绝无此意，这一路之上的护卫还全仰赖柴护卫呢，你说是不是啊，大哥？”

一身蓝色绸缎衣服，商人打扮的杨玄感也笑了笑，拍了拍坐在自己身边的柴绍，道：“柴兄弟，李公子是开玩笑呢，别动怒，他后一句话倒是肺腑之言，我们这一趟到宋州的路上，可是要多多倚仗柴兄弟的保护了。”

柴绍连忙小声道：“杨大爷，你的本事天下无敌，哪可能用得着柴某的保护呢，不要再开我玩笑啦。”

杨玄感摇了摇头，正色道：“前一阵刚给砍了一刀，现在还没完全恢复过来，我这右臂现在还不能发力，真要碰到了劫道的贼人，还真的要靠你帮忙。”

柴绍叹了口气，道：“这就是柴某无法理解的地方了，我们为何放着平坦的官道不走，非要这样偷偷地溜出来，而且一路上不去官驿，有必要这样悄悄地上任吗？”

李密道：“柴护卫，我记得令祖父好象当过北周的州刺史，请问他上任时是怎么样的呢？”

柴绍道：“自然是走堂堂大道上任的，当时家祖乃是任遂州和梁州刺史，都是在蜀中，并不是很安定，因此还带了数百名兵士上任。”

李密道：“那令祖在这二州刺史任上，跟那些僚属的官吏相处的如何呢？”

柴绍微微一愣，道：“家祖的政事，我怎么能知道呢？”

杨玄感笑着拍了拍柴绍的肩头，道：“柴兄弟，你久居东宫，对州郡的事情不是太清楚，我们这次过去。只有四个人，而那里的官吏僚属编制却是足足有三百多个，而且不乏世代就居住在那里的地头蛇们，更不用说编制之外的小吏们。所以我想在去那里之前。先摸摸那里官员们的底细，也好有个数。”

柴绍摇了摇头，道：“用得着这么麻烦吗？柴某在东宫之时，也曾给调到过别的队里，四百多个兄弟。都是整齐划一，去了就直接下令指挥，没有人调皮捣蛋的。”

李密把那打开的折扇“啪”地一合，笑道：“柴护卫，你说的是军队，军队有军规，州郡地方是不可能用军规来管理的，东宫的护卫们这么听话是因为如果违了你的军规，你可以杀他们的头，到了宋州我们能这么干？”

柴绍若有所思地点了点头。道：“好象是这么个理，那我们要查什么？查哪些人是贪官污吏，然后上报朝廷吗？这种为民除害的事情我乐意。”

杨玄感摆了摆手，道：“不是这么简单的，我这个州刺史手下有三百多号人，其中一大半是不在朝廷编制内的属吏，我的俸禄也要分给他们，所以下面的县令们也是如此，做得太过份的当然要抓，但如果只是赚点小钱。没伤到百姓的，也就睁只眼闭只眼得了。”

柴绍叹了口气，道：“皇上虽然要我把杨刺史的一举一动都要上报，但是太子殿下特别提醒过柴某。凡事要听刺史的。柴某上次在东宫时也是多亏得了杨将军的努力才得以保全性命，这条命早就交给您了，无论您做什么，柴某为您马首是瞻。”

杨玄感心中感动，冲着柴绍点了点头：“以你这六品的正牌东宫护卫身份，跟着我去那宋州。是有点屈才了，以后杨某一定会让家父多多保举柴兄弟的。”

柴绍看了一眼还在远方忙碌的茶摊小二，笑了笑，道：“功名利禄，柴某看得不是太重，当初之所以应允太子殿下的招揽，也是久慕太子殿下为人宽和仁厚，想要为国出力罢了。”

“其实这次平定杨谅的叛乱，我却一直困守东宫，没有机会杀贼立功，这才是有点遗憾的事。”说到这里，他还轻轻地捶了一下桌子。

杨玄感笑道：“当今皇上和先皇不同，以后是想有一番作为的，很可能会再有征伐四方的举动，到时候柴兄弟这样的壮士总有建功立业的机会。”

柴绍听到这话，两眼都开始放光，道：“托杨将军吉言啦。”

杨玄感看了一眼正在喝茶的赵怀义，道：“赵管事，麻烦你去小二那里催一催我们的包子，还要吃了上路呢，另外再加一屉炊饼，路上当干粮。”赵怀义眯着小眼睛点了点头，转身就走向了远处还在生火蒸包子的小二。

杨玄感待他走远，凑近了柴绍，低声道：“前太子杨勇的那些儿女，现在还好吧？我在离开大兴前托过胖子好好照顾这些人，现在情况如何了？”

当年杨玄感在杨勇死前许下过照顾杨勇子女们的承诺，杨勇死后，他的宠妃云氏又被垂涎其美色已久的杨广收进了后宫，而杨勇的长子杨俨被杨广召入了宫中担任宿卫，其他的儿子们则被监管起来。

杨玄感与杨素商量过此事，都觉得若是现在直接收养杨勇的遗孤们显然不合适，于是便拜托了杨昭出面，把这些孤儿收养在东宫，杨广觉得由自己的儿子来就近监护这些仇人侄子也不错，便应允了此事。

柴绍把大概的情况对杨玄感说了一通，远处的赵怀义心思缜密，一看这三人的架式就知道有要事相商，也识相地站在小二身边不过来，甚至还拦住了准备去送包子的小二，塞给他手里几枚铜钱，让他先去再蒸一屉炊饼。

杨玄感听完这后，长叹一声：“胖子可真是好兄弟啊，以后再见到了一定要感谢他的帮忙。”

柴绍摆了摆手，道：“杨将军过谦了，其实倒是太子一直在感叹你才是真正的好人，是在为他们家积德行善，日后一定会有好报的。”

李密听到这里，突然问道：“那云氏就这么狠心扔下自己的亲生儿子，转入皇上的新后宫了？”

柴绍听到这里，愤愤地道：“可不是么，这女人可真是无情无义，丈夫尸骨未寒。就扔下自己的孩子去另寻新欢了，真是不要脸。”

话音未落，只听背后有个清脆的声音冷冷地道：“谁说女人不要脸来着？”

杨玄感的头皮一下子炸了起来，这个声音她有印象。正是出自于那个让他这条右臂到了现在也抬不起来的李秀宁之口。

杨玄感转过了头，看到了一个男装打扮的丽人，虽然身材娇小，但仍然掩饰不住她的绝世风华，金丝头巾束髻。上面扎了一支碧玉簪子，面如冠玉，目如朗星，瑶鼻高挺，虽然没有搽太重的胭脂，但仍然施了些粉黛，远远地一阵香风飘来，芬芳入鼻。

李秀宁一身白衣胜雪，腰间扎了条翠玉头的上好牛皮腰带，腰带上挂着一柄长剑。从那镶金嵌玉的剑柄和纹了龙凤的鲨皮上看，显然是把好剑。

不过此时的李秀宁却是粉面带霜，一双本就挺大的眼睛瞪地圆圆地睁着，不去看那说话的柴绍，倒是一动不动地盯着杨玄感。

在她的身后，一个身长七尺有余，全身上下黑衣劲装，仆役打扮的壮汉正抱臂而立，看年岁大约三十上下，一身的腱子肉把衣服撑得到处都有些突起。

杨玄感心中暗暗叫苦。挤出丝笑容：“李小……李公子，你怎么会到这里？”

李秀宁狠狠地白了杨玄感一眼，那眼神中却有一丝幽怨，又有一丝欢喜。弄得杨玄感一时不知所措，她也不答杨玄感的话，却径直地一指柴绍，道：“杨公子，你也不好好管管这手下，出来就乱说话。”

柴绍本来心情就不是太好。听到这话更是来气，作势欲站起来与李秀宁理论，却感觉到一只手按上了自己已经握紧的拳头。

柴绍扭头一看，李密正对自己微微一笑，使了个眼色，另一只手则向下压，作了个稍安勿躁的手势，柴绍这才记起出门在外，少生事为妙，这才恨恨地扭过了头，也不看李秀宁一眼。

李密何等聪明，一看来人涂脂抹粉，身形亭亭玉立，又没有喉结，就知道是个女子扮成男装，再一听她又与杨玄感如此说话，心下顿时明白了大半。

于是李密站起身来，先是向着李秀宁主仆施了个礼，然后客气地问道：“敢问这位公子，我们的这位同伴如何得罪到你了？”

李秀宁虽然是在洛阳城就开始跟着杨玄感一行，却也是因为这几天进出城的人太多，又隔了一段距离，因此比他们晚出城了小半个时辰。

等到李秀宁出城时已经看不到杨玄感等人的身影，一路看着他们留下的马蹄印加上问路边行人才追到这里，刚下马就听到了柴绍的那句骂女人的话，于是当场便发作起来。

李秀宁气乎乎地道：“你这同伴好没礼数，光天化日，出门在外还这样骂女人，如果没有女人，请问你们这些大男人一个个又是怎么来的？”

李密微微一笑，道：“哦？公子难道不也是男人吗？为什么要说你们这些大男人？”

李秀宁双手一岔腰，傲然地一挺胸，道：“本公子可是书香门第出身，哪象你们这些缺乏礼数的臭男人，一个弱不禁风，一个出言无状，一个胖得跟个水桶，还有一个，还有一个最坏，逃婚的负心汉！”她说到这里时，突然眼中泪光闪闪，紧紧地咬着嘴唇，竟然似要哭出来。

杨玄感不敢迎接她那带了几分幽怨的眼神，连忙转过了头，一下子和李秀宁身后的那条壮汉对上眼，只见他满脸也都是愤愤不平之色，狠狠地瞪着自己，似乎随时都要扑上来一样。

杨玄感想不起来哪里得罪过此人，略一失神，却听到柴绍的声音象是平地打了一个炸雷，在自己耳边滚动着：“你这厮好没礼数，我们在这里打尖喝茶，随便聊上几句，你先是在一边偷听，然后又对我们破口大骂，你以为你是谁？两块胸肌练得不错嘛，想打架是不是？”

李秀宁气得粉脸一下子变得红扑扑的，冲着柴绍叫道：“你这蛮子好粗俗，你娘没教过你怎么好好说话吗？”她这一下气极而吼，忘了压着自己的嗓子。如珠落玉盘的女声一下子尽显无疑。

柴绍虽然观察力有所不足，但毕竟在入东宫前也在江湖上行走过两年，一些基本判断能力还是有的。

刚才他盛怒之下没有细看，这一下听到了一个银铃般的女声。再一细看面前这位公子的模样，尤其是耳朵上还有两个明显的小洞，确是女子无疑。

柴绍咽了泡口水，先是脸上闪过一丝歉意，随后又恢复了刚才的强硬。只是语气和缓了一些，道：“你这姑娘，出来穿个男装就低调些了，还跟个男人一样到处凶巴巴的，一点也不象个淑女。”

李秀宁气得银牙紧咬，身后的那壮汉怒吼一声，中气十足：“好个无礼的好色蛮子，嘴巴这么不干净，看来今天非教训你一顿不可。”言罢提着拳头就准备上前，却被李秀宁一把拦住。

李秀宁也不再看杨玄感。直接盯着柴绍，眼里几乎要喷出火，声音却变得平静了下来：“这位壮士，你是不是觉得女人天生就不如男子？”

柴绍不屑地歪了歪嘴，道：“这还用问吗？女人除了能生孩子和做女红这两方面男人没法比外，还有哪样能跟男人比？”

李秀宁不怒反笑，一阵花枝乱颤，但笑声中却充满了怒意，她看了看柴绍背着的那张弓，道：“你这弓看起来也有个三石的力道。看来你的箭术应该不错，敢不敢和本姑娘打个赌？”

柴绍不甘示弱地道：“赌就赌，还怕你不成？”

李秀宁看了一眼杨玄感，眼睛眯成了两道月牙。道：“这样好了，你看不起女人，那我这个女人就跟你比比射术，你要是输了，就把刚才那话吃回去，如何？”

柴绍一拍胸脯。正待应答，李密却笑道：“若是姑娘输了，又如何？”

李秀宁秀眉微蹙，打量了李密两眼，她一开始并没有对这个黑瘦的书生多留意，这一下仔细看了两眼，才发现此人虽然穿着一般，其貌不扬，却在平静的外表下有一股强大的气场，于是李秀宁想了想，道：“那你们说要如何？”

李密看了一眼杨玄感，笑道：“这恐怕要由我们的大哥做主，你说呢大哥？”

杨玄感本来一直巴不得找个地缝钻进去，所以刚才眼看李秀宁和柴绍吵起来也是一言不发，却没想到被李密直接点名，一眼望向李密，眼中却尽是意味深长之意，他猛然想起杨素交待过自己，一切都要以自己为主，不要总指望别人。

想到这里，杨玄感深吸一口气，站起身来，冲着李秀宁一抱拳，道：“李姑娘，在下的这位同伴刚才说话一时兴起，如果言语之中有什么冒犯之处，也请姑娘看在我们两家交情的份上，高抬贵手吧，我代我这位兄弟向您陪个不是。”说着一个长揖就要拜下。

李秀宁突然道：“慢着。”

杨玄感微微一愣，停下了动作，道：“姑娘还有什么指教？”

李秀宁冷笑一声，道：“你是你，他是他，现在是我和他两个人之间的过节，你没必要为把他的事揽上自己的身，你就是拜下去了我也不会领情的。”

说到这里，李秀宁顿了一顿，语调变得柔和了一些：“再说了，你伤还没好吧，还是好好歇着，别强出头了。”

杨玄感叹了一口气，知道这事自己没法劝了，于是问道：“那李姑娘想要怎么样？”

李秀宁一指远处自己的那匹白玉狮子骢上挂着的一张沉香木长弓，言语中带了几分得意，又带了几分自信：“本姑娘就要跟他比比箭术，让他再也不敢小瞧女人，如果输了，就要把刚才那话吃回去。”

杨玄感转过头来对着柴绍道：“柴兄弟，这位李姑娘的话已经说得很明白了，你是否愿意和她比试？”

柴绍傲然道：“虽然说会骑马射箭的女人我是第一次见，但看她这小身板儿，武艺能高到哪里去？比就比了，输了的话我把刚才那话吃回去！”

杨玄感点了点头，心中突然有了主意，开口道：“李姑娘，如果你输了，麻烦你就此打道回府，如何？”

李秀宁浑身一震，脸色大变，眼中竟然隐隐有泪光闪动，声音也开始颤抖起来：“你，你要赶我走？”

杨玄感摇了摇头：“姑娘冰清玉洁，又是名门闺秀，孤身一人随着杨某上路，传出去似有不妥，所以……”

李秀宁突然咬了咬牙，一举手，沉声道：“别说了，杨公子，你这个赌约我接就是。”

言罢李秀宁转身就向着她的白马走去，也不回头看杨玄感一眼。

李密悄悄地走到杨玄感身边，轻声道：“大哥你真想赶她走吗？”

杨玄感苦笑道：“还能怎么样，难道能一直留她在身边吗？看她这样子，应该是自己跑出来的，若是不让她就此回去，只怕两家之间会起误会。”(未完待续。)