平壤城中，来护儿正在几百名亲兵的护卫之下，沿着来时的大道，向城门方向急退，在前方一里左右的地方，来整一马当先，带着五百名铁甲骑兵开路，而来家诸兄弟，也跟在来整的后面，各率几十名骑兵跟进，尽管离着宫城已经越来越远，今天这些来家部曲也多数没有受到太大的损失，但随风飘来的那些隋军在战死前的惨叫声，却让他们一个个毛骨悚然，背上冷汗直冒，死亡的恐惧与扔下战友逃跑的耻辱，折磨着每个人的心灵。
来护儿突然停下了马，面色一沉，对着一直跟在他后面逃跑的崔始元厉声吼道：“姓崔的，你是不是故意引我军进入这包围圈？”

崔始元哭丧着脸，连连摆手道：“大将军啊，真的是冤枉，小人哪知道高元会在这宫城设下埋伏，要是小人的奸细，刚才就会逃了，哪会留下来一直跟着大将军？小人的一片赤胆忠心，可昭日月啊！”

来护儿勾了勾嘴角，这一路之上，他本来很担心两侧的房屋这里会有埋伏，尤其是靠近宫城的这一段，来的时候走得急，未来得及多检查，可是奔了这么久，却是没有受到攻击，这让他的心下稍稍安定了一些，想来这个崔始元也就是个底层坊正，不可能知道高句丽军的作战计划，自己刚才只怕多半是错怪他了。

来护儿点了点头，说道：“崔坊正，你带路有功，本帅心中有数，以后会把你带回大隋，作个良民的，你跟紧了大军，莫要走散了，落到高句丽人手里，你知道自己会是什么结果的。”

来护儿说完之后，继续策马前行。后军的两千名重装步兵，全都是面向着宫城方向，倒退着行走，一直撤到大道之上。才改为正常的行军队列向前急行，四千多来护儿的亲军马步军，就这样在这五丈多宽的大道之上，前后拉出四五里长的队列，后军仍在宫城附近。而最前面的骑兵已经接近城门了。

又奔行了一会儿，崔始元突然叫了起来：“大将军，小的有要事禀报！”

来护儿微微一愣，停下了马，他环顾四周，此处正是一处十字路口，两侧的道路之上，都静悄悄的，不见有任何敌军，他扭头看着那崔始元。沉声道：“你又有何事？”

崔始元突然跪倒在地，放声大哭道：“大将军，今天，今天就是你的死期了。”

来护儿微一错愕，还没来得及反应过来，崔始元猛地一抬头，眼中凶光一现，反手一抽，就从身边的一个亲兵护卫的腰间抽出了一柄利剑，整个人都飞了起来。在半空之中如飞鹰状，大吼一声：“去死吧！”青锋一闪，直刺来护儿的脖颈之处。

来护儿虽是百战宿将，但变生肘腋。又因为这崔始元身上手无寸铁，故而对其也放松了警惕，这家伙那副猥琐求生的小人模样更是伪装得极好，让来护儿都失大意了，更是想不到他居然还会借着下跪的时候夺剑刺杀自己，这一剑速度快如闪电。来护儿的手本能地按到了剑柄之上，可是还没等长剑抽出一半，剑尖的寒气已经直侵他的脖颈皮肤了，哪还来得及格挡？

来护儿匆忙之间一扭头，多年生死间游走的本能反应救了他一命，只是这一下虽然闪开了脖子上的致命位置，可是却把左肩给闪到了剑尖之前，只听“扑”地一声，精钢打造的利剑生生刺穿了来护儿的明光大铠，直接扎进了来护儿的左肩里，来护儿痛吼一声，再也稳不住身形，翻身落马，随着那崔始元的长剑抽出，左肩已是血流如注！

随行的卫士们终于反应了过来，两个人奋不顾身地扑到了来护儿的身上，用身体掩护住了自己的主帅，而其他的十几个人则抽出腰间的佩剑，砍向了崔始元，崔始元本待再上前刺杀来护儿，可是却被那些卫士们所绊住，一时间无法再追杀，只能与那些卫士们缠斗在一起。

与此同时，随着来护儿的被刺，隋军之中陷入了一阵小小的混乱，士兵们远远地只看到骑在大马上的主帅被人一剑刺下马来，不知死活，无不骇然，可就在这时，原本紧闭着门窗的高句丽街边两排的房屋内，却是几乎在一瞬间内门窗大开，弓箭和短槊不停地从屋中飞出，更是有不少高句丽长矛手，直接举着长枪，从窗户中对着街上的隋军狠狠地攒刺，一时间，人仰马翻，即使有铁甲大盾护身的隋军，也是当即给射倒刺倒数百人，整条大道之上，混乱不堪。

那崔始元的剑术极为高明，即使是来护儿这些百中挑一，作为贴身护卫的军中健者，十几个打他一个，也仍然无法取胜，他的身形如鬼魅般地在人群中闪转腾挪，手中的剑击，如闪电一般，绝不拖泥带水，一剑刺出，必是致命要害之处，也就一眨眼的功夫，就有五名卫士被他刺倒在地，却是没有砍中他一刀一剑。

来护儿已经被两个卫士扶着退到了路边的拐角，倚着一棵大树半靠着，他的手压着左肩的伤口，喷涌的鲜血不断地从他的指缝中冒出，把他的一身将袍大铠染得殷红一片，灰白的须髯随着他的艰难呼吸而跳动着，眼看这十里长街，已经成了战场，而这个致命的刺客，就在自己面前不到十步的地方，来护儿大吼道：“你究竟是什么人！”

崔始元哈哈大笑，说话间又是一剑，刺穿了一个想要从后面偷袭他的隋军护卫：“我乃高句丽第一剑客，乙支文德大人的管家，崔元浩是也，来护儿，做了鬼以后，一定要记得我的名字！”

崔始元说话间，又是一剑挥出，两个挡在他身前的卫士身首异处，无力地倒下，后面的隋军都已经陷入了和两侧房屋里不断冲出的高句丽军的混战之中，根本无法过来救援。

一开始护卫来护儿的两名军士，也都抽剑上前，却是斗不了两合，就被那崔始元斩杀，崔始元的满脸都是鲜血，一张胖脸上的肌肉都在跳动着，高高地举起了不停在滴血的长剑，吼道：“来护儿，我为那些死在你手下的高句丽将士，取你性命！”(未完待续。)