从小到大，陈朔真心相待的朋友只有关天养和苏少白两人。尽管如此，在该利用的时候还是会毫不犹豫地利用，绝不会有半分的手软，更不会因此留下心理负担。
玄武宫派出陈朔出任长老会的代表，别派只当他是一个年轻不谙事，好高骛远，只会说大话的浮夸小子，纵是马承风的弟子，也绝少有人会拿正眼瞧他。可等他们明白陈朔是天底下最会拌猪吃老虎的人时，一切都晚了，长老会已成了陈朔手中的玩物。

关天养当然不想阻止陈朔登上修行界权力的巅峰，甚至于还会明里暗里相助。但在这之前，他需要长老会形成鼎足之势，不论是谁，都占据不到绝对的优势才行。纵然陈朔手段再高明，到时有他居中协调，再加上各派的牵扯，就绝不至于一家独大，影响到修行界的势力平衡。

从某种程度上来说，陈朔是个疯子，一旦掌握的权力过大，就会干出令人难以想像的疯狂举动来，甚至于比魔道都还要疯狂。从古至今，还从来没有哪个门派或是谁敢去想一统修行界的宏伟壮举，陈朔不但敢想，甚至还会去做，前提是他手里掌控的资源足够来实现这一壮举。据关天养对陈朔的了解，一旦他成功控制了长老会后，就是染指通天鉴残纹，然后挟玄武宫和整个正道之势向魔道发起统一之战。

虽说眼下正魔二道攻伐不断，局势异常紧张，但还没到水火不容的地步。一旦陈朔掌权，那就必然是你死我亡，二者只能存其一的下场。不论是对修行者还是对普通百姓而言，这都是最为可怕的灾难。

想着这些，关天养连自杀的心都有了。将来有一天真的天下大乱的话，他至少得承担一半的罪过。但若是玄武这让陈朔晚几年再出来，等长老会动作成熟，那一切就会不一样了。

也就是说，陈朔如果现在就着手协助他组建长老会，那他好不容易争取来的局面反倒成了给陈朔做的嫁衣。

“不，怎么会这样？”关天养真的想不透，陈朔才拜入玄武宫十年，纵然得到了圣剑屠天，但在修为上却没有任何实质性的突破，单凭他那一张嘴，怎么就能取得陆世元的信任？“难道是……”一想到陆世元有可能是虚晃一枪，关天养的精神顿时为之一振，说道：“好，我先看看今天的会议怎么开再说吧！”

今天的会议换成了陆世元亲自主持，整个议程都是事前拟好的，每一个环节都被精确控制，三个时辰下来，没出任何意外。面对陆世元，纵是道行、李延极都倍感无力，倒是骑龙真人提出了不少质疑，但也没能难住陆世元。

这场会议的意义非同一般，首先它确定了通天鉴为关天养所有的事实，其次就是正道与关天养之间不容分裂和改变的合作关系。最重要的是第三条，正道拥有通天鉴的管理权、使用权和保卫权等多项权力。同时也规定了关天养的义务的职权范围，当着正道修行者的面，要他知道哪些能做，哪些必须做，哪些又不能做等等。

打从会议开始，关天养就被各种憋屈死死地压抑着，连气也喘不顺，到会议结束时，他甚至觉得连呼吸都快不能够了。

这就是玄武宫的报复。来得光明正大，却又教人躲无可躲，避无可避，只得乖乖地受着。若是承受不下去，当场疯了也怪不着谁；就算撑了下来，在见识了玄武宫的手段和知晓了今后自己暗无天日的未来后，再也掀不起半点的反抗之心来了。

玄武宫的硬刀子独步天下，软刀子更是冠绝古今。若不是关天养的意志力超强，对情绪的控制已经到了人所不及的程度，绝对会当场暴发。可是一旦暴发，陆世元就会以最为无情的手段将他镇压，到时就算是道行、李延极等人想帮忙，也是没有理由插手了。

陆世元的手段真如雷霆霹雳一般，教人闪处无闪，避也无处避，只能硬扛。

这感觉真的不好受。关天养甚至觉得，他宁愿落入圣尊之手，承受十年的折磨，也不愿面对陆世元一天。

会议结束之后，他呆呆地坐在椅子里，仰望着乌云密布的天空，一时竟忘了离开，心下在想：“这个人真的很可怕……”可是又无法说出陆世元到底可怕在哪里。“天养……”云素悄然走到他身边，轻声唤道，“你……没什么事吧？”

关天养呃了一声，扭转过头来，茫然地盯视了云素片刻，神思才渐渐活泛了过来，起身笑道：“前辈……”

云素嗯了一声，怜爱地看着他，轻声道：“是不是没想到会变成这样？”

关天养哂然笑道：“是有些意外。前辈不用担心，我没事。比这艰难得多的局面我都挺过来了，这又算得了什么？”

云素脸上的愁容稍展，也笑道：“你就逞强吧。陪我走走，我有话跟你说！”

关天养见似乎没人注意到自己，就点头道：“好……”

下了巨峰顶，云素领路，二人穿过一条狭窄的峡谷，眼前豁然开朗，竟是一处人迹罕至，幽谧恬静的山谷。谷中有一湖畔，广约十数亩，荷叶田田，风舞送香，教人怡然忘忧。

走到湖边的草地上，云素盘膝坐下，关天养亦坐在她的身侧。

“你看这里如何？”云素环手一指，神情间颇有几分得意。

关天养笑道：“很好呀。若能在此间建一小屋，静心修炼，那当真是天下第一等的美事！”

“你现在这么想了？”

关天养一怔，心下蓦地收紧了。若在以前，他断然不觉得躲入深山，寻一处幽静的洞府清修是件享受的事，反倒认为是虚耗光阴，浪费生命。在经历了这许多的事故后，越来越为人与人之间的纷争和算计所苦，总是忍不住生出一种‘觉今是而昨非’的挫败感来。想逃，但想身系在他身上的那许多牵绊，又怎么逃得了？既要为这些牵绊留守，那就必须得承受这些超乎想像的苦难。努力地展动僵硬的脸颊，到底没能挤出半点的笑意来，关天养这才伤感地叹道：“人嘛，总得经历过事情后才能长大……现在想来，以前真的是太可笑了些！”

“其实也未必可笑！”云素道，“人都是后知后觉的，若不经历一番，又岂能认识到什么是对，什么是错，什么是自己所需要的，什么是必须要放弃的呢？你还年轻，能认识到这些还不晚！”

“不晚吗？”关天养的眼眶突然红了，凄然笑道，“可是我觉得，觉得什么已经晚了。我若是不放弃通天鉴残纹，那就得一辈子跟他们缠斗下去。我只有一个人，他们有几千几万的人；我需要将全部心思放在通天鉴和性命的保全上，他们每个人却只需要投放极少的心思就行了。从今以后，我的生活注定没有了自由，任由他们摆布到生命的终了。可我又能怨得着谁？我也明白是自己太贪心了，既想要得到神器，还奢望着神仙般的自由自在，嘿嘿，世上哪有这么便宜的事？当年楼子方不过得了一片通天鉴残纹，先是被怀疑为叛徒，然后又被囚禁在玄武山上百年，最后还必须得跟正魔二道为敌……这到底是被上天所眷顾，还是忌恨呢？”

云素悠悠地道：“我也不知道。其实我原本就希望你能将生意放下，寻个僻静之处，与阿若一道修行。静极无聊了，也可以出来走动走动。可阿若他爹说你是个很坚持的孩子，除非是自己意识到这样做不对，不然任是老天爷来劝都是白搭。他也说过，每个人的梦想都不一样，在我们看来是错的事，换个人看或许就成了一生最有意义的事呢？阿若也说过，尊重你的想法。”

听着这些话，关天养觉得云素一点都不像长辈，反而像相识多年的朋友，娓娓的倾诉，令他心中的结一点一点地化了开来，忍不住感慨而叹。

“走到如今这一步，也都是你的性格使然，也怨不着谁的！”

“是呀，都是我自己的选择……”关天养吁着气道，“我也没去怨谁。我也知道不家选择的余地，比如放弃通天鉴残纹，那我还是这，这一切的纷争都与我没有关系。但……”说到此处，他紧紧地咬住牙关，甩头不语。神情说不出是痛苦，还是遗憾。

“是舍不得吗？”云素笑了一笑，有如荷花绽放，顿教湖泊生光，山野添色，说不出的妩媚。“其实这也不怪你，通天鉴毕竟是神器残纹，换作是谁又舍得呢？三百年来，有多少人为争夺它而死于非命？放得下，那是你的勇气和智慧；放不下，也是理所当然，不要过于强求！”

-关天养咀嚼着‘放得下，那是你的智慧和勇气’这话，喃喃地道：“要怎样的智慧，又要怎样的勇气呢？”