入夜，正当南冥城因为丁辉的死而引起部分贵族的骚乱时，我一人悄悄地来到了丞相步骘的府邸，步骘管家亲自将我迎入府内。
丞相府比我想象的要古旧许多，相比别处的灯火通明，丞相府就显得有些冷清。可能是因为没有其他子嗣的缘故，步骘偌大的府中并没有多少仆人，我这一路走来发现只有少数年纪偏大的家丁在岗位上，其他位置都没有灯光，也没有人声，显然并没有人居住。

我随口问了管家几句，管家不敢怠慢，对我的提问一一作答。

“步总管，这丞相府怎么看似有些安静啊。”

“夏公子，咱们老爷喜静，自从小姐……哦不，自从王后娘娘进宫，家中的仆人就比原先少了许多。连护卫也逐步减少，老爷为官清廉，已经三次呈上自减俸禄的奏折，虽然王后娘娘没有批准，但是老爷吩咐，每次小的去领取俸禄时，都自觉地少了三成。多余出来的，就捐入国库。”

我点点头，心中对步骘的评价不由得提高了许多。

之后，我又问了一些杂事，也是都一些无关紧要，主要是我想了解一下步骘平时的生活。

很快，管家就带着我来到书房：“夏公子，您请稍等。”

本来我以为管家会带他去步骘的病房，却没想到是书房。管家走后，我开始打量步骘的藏书，以及他平日所作的文墨。步骘书房之中藏书很多，有许多甚至有我看不懂的文字，正无聊间，我发现门外传来了一声响动，步练师扶着面露病态，但神情依旧威严的步骘走了进来。

“臣拜见大王。”

“小婿见过岳丈。”

我和步骘二人几乎同时向对方行礼。

……

暂短的停顿之后，我和步骘二人都笑了起来。不过，我毕竟年轻，忙扶起步骘，和步练师一同将步骘扶到椅子上坐好。

“大王，你这可是折杀微臣了。”步骘看上去依旧虚弱万分，不过从他能够下床走路来看，想来是步练师给步骘服用了补气丸。补气丸虽然能够起到一定的作用，却无法将步骘体内的毒素尽数驱除。

“岳父大人，这可是在您府上，而且我现在可是以商人的身份见您，您就直接叫我的名字好了。”我面带微笑地看着步骘，之后从怀中拿出一个瓷瓶，交身边的步练师，“师师，等会儿，我离开之后，你去倒些温水过来，将瓶中的丹药给岳父服下。这是解毒丹，能够将岳父体内的毒素驱除，不过这驱毒的过程有些不雅，所以……”

步练师毕竟对我了解得比较深，从他的言语和表情之中她就猜到了，这所谓的不雅，恐怕就是要在厕所里驱毒了。步练师淡然一笑，接过瓷瓶，她不需要对我道谢，因为那样显得生分。

步骘看到我和步练师如此关系，不禁老怀大慰，那病态的脸上也露出了一丝红光。

“凌统怎么还没到？”我发现凌统并没出现，眉头微微皱了起来。

“你白天不是做了一件大事么，如今凌统正在处理呢，不过，他应该很快就来了。”其实，在听到我独战丁辉这个消息的时候，步练师内心多少还是有些担心的，虽然她知道我很少做没有把握的事，但是毕竟丁辉是副将级别的高手，而我也不过才刚刚稳固什长境界而已，两者之间的实力可谓有着天地之差。

“大王，恳请您今后不要做如此危险之事，需知，您乃一国之君，而非江湖武夫，此等事情还是交给他人去做为好！”一旦说到正事，步骘都是这个表情，让我有些无奈。这一方面是忠心不二的老丞相；另一方面还是岳丈泰山，无论是哪个身份都让我头疼不已。

“这个，日后一定注意，嘿嘿，一定注意。”我在步骘面前可是发不出一点脾气。而在一旁见惯了我强势的步练师则是抿嘴娇笑，那笑成月牙儿的眸子煞是妩媚。

“娘娘也是，身为一国之后，岂能任由大王胡为？”好吧，步骘连同步练师也教训上了。步练师自然不敢多说什么，和我一样点头称是，模样谦逊。

“哟，没想到这里竟然这么热闹啊。”凌统人未到，声已至，在三人的注视下，凌统满脸笑意地进入书房。

“怎么到现在才来，是不是遇到麻烦事了？”我看向凌统。

“还好，不过都已经解决了。”话虽然是这么说，但是凌统的眉目之间还是流露出了一丝担忧之色。

“是不是担心丁奉会出兵，替丁辉报仇？”我笑了。

“他不会出兵。”步练师似乎对这个问题早已看透，她替我告诉凌统，“丁辉虽然是丁奉的侄子，而且丁奉一直对丁辉疼爱有佳。但是，自从丁辉成为我南冥国贵族的那一日起，他丁辉在明面上就已经跟东吴帝国划开了界限。丁奉纵然再疼丁辉，他也出师无名，最多只是私底下报复而已。”

我点点头，接着说：“丁奉，不过只是大将军境界而已，而且滞留在此境界多年，再无进步。他不来还好，若是来了，定割下他一臂给丁辉陪葬！”

看到我那自信满满的表情，凌统心中稍安，同时将处理丁辉一事的过程告诉了我们三人。

在我杀了丁辉之后，凌统就带兵以维持治安之名将丁辉的所有武夫都关押了起来，随后凌统也网罗了诸多罪名，牢牢地扣在了已死的丁辉头上。丁辉虽然背后有丁奉撑腰，也有夏睿在一旁帮衬，但是这个时候身为吴国将军的丁奉自然是插不上手；至于夏睿，他明面上虽然没有任何动作，但是凌统知道暗地里他肯定已经在酝酿一场阴谋了。

“此事，凌统做得倒是不错，只是长老会那边恐怕会有些争端，到时候怕他们会对付你。”步练师听了之后看向我，之后又询问步骘，“父亲，你可有对策？”

步骘在听了三人的话后，一直沉默，半晌才开口道：“此事不难，想来大王在杀死丁辉时就已经想好了对策，必然胜券在握。”

步骘一句话就让众人都把视线转移到我身上，我摸了摸鼻子，笑道：“丞相大人慧眼如炬，只是这胜券在握怕是有些吃不准。毕竟大家都知道，我们所要面对的不仅仅只是夏睿，而是整个南冥城，不，是整个南冥国的贵族，也包括王族。”

我的话，再度让众人吃惊，就连步练师也是一样。那步骘更是惊异，他瞠大着双眼，死死地看着我：“大王此言何意？”

早就知道步骘会有这种表情，步骘贵为丞相，虽然是站在我这个阵营，但他可是实打实的老牌贵族，步氏一族在南冥城也是占有一席之地的。

如果说我将矛头指向了所有贵族，那也就意味着步骘自己也在我的算计之中了。

当然，凌统也自然在其中，虽然说凌统这些年与凌操原先的子嗣并没有过多的交往，但是凌统毕竟还是王族一员。

我脸上的笑容已经消散，取而代之的是一种前所未有的严正与肃穆。我知道，眼前这三人乃是我在南冥国最大的倚仗，可以说他们是我至亲的人，也是绝对值得信任的人，所以我必须要安抚好他们。

“丞相大人，你认为我南冥国最大的隐患在哪？”我首先询问步骘，因为他是三人之中最为难缠的。

“百姓离心，贵族肆虐。”步骘不得不承认，我已经抓住了问题的根源，只是他没想到我会如此大刀阔斧。

“对。百姓之所以离心，那是因为贵族们已经全然抛弃了他们的原先所遵循的公正与优雅。贵族，何为贵族？丞相大人，咱们先不说别人，就以您的族人来说，步氏一族是否尽是忠士，对南冥王族一心不二？与您一般全心全意谋求四海平和，国泰民安？”

我的话让步骘沉默了。若是单说步骘自己的家人，他绝对能够挺直要搬说自己乃是坦荡忠士；但是，他的族人，那些四处以他的名义横行乡里的步氏贵族，他没有这个信心。

人心是丑恶的，特别是在南冥如此污浊的社会。

“凌统，你呢？我的那两个堂哥如何？”看着凌统，我笑了。

我所说的自然是凌操的另外两个儿子，此二人乃是名副其实的酒囊饭袋，成日打着天启侯爵的旗号，欺男霸女，没少干恶事。一般若是只是一些鸡毛蒜皮的小事，凌统自是不会去理会，但是有些时候这两人弄得离谱了，凌统总免不了要为他们擦屁股，甚至出手教训他们。只是，这二人屡教屡犯，都是贱骨头的命。

“哼，不说那两个废物！”凌统冷哼一声，若不是因为有些血缘关系，凌统老早就将二人关进牢中。

“可是，如此一来，我们就等于得罪了所有的势力，这……”步练师也显得有些着急，同时也有些埋怨我事先不跟她商量，毕竟眼下可不是夫妻之间的家事，乃是真真正正的国事，一旦定下议，那么就将引起南冥国翻天变化，甚至南冥城就会产生巨大的骚乱！

“错了！你们一直以来都错了！”我面目表情，声音逐渐生冷。

“敢问大王，老朽错在哪里？”步骘也略微激动了起来，毕竟他父女为南冥国奋斗一生，却没想到得到的竟然是我的全盘否定。

“丞相，请问，我们南冥国是如何成立的？”

“推翻暴政，揭竿而起，浴血奋战，民众拥立，自成一国。”极为简短的一句话，却是道出了南冥国的建国史。

“其中最为重要的一环是什么？”我依旧是这样的模式，不是直接告诉他们，而是循循善诱，通过这样的一问一答，让在场三人引以深思，最终达到最佳的效果。

“浴血……”

凌统刚开口，就被步骘瞪了一眼，随后步骘似乎顿悟了什么，幽幽叹了一口气，道：“民众拥立。”

“对，民，就是民！国以民为基，若是连基础都没有了，那何谈国之根本！孟子曾言‘民为重，社稷次之，君为轻’。普天之下，民至关重要，江山社稷尚在其次，而以君王为核心的统治集团利益更是敬陪末座。基于此，一切统治者都必须以百姓的利益为重，只有百姓生活安盛，江山社稷才会稳定，而我这个国王的位置才能得以稳固。”

我这种说法在这个时代是极为罕见的，哪怕孟子确实说过这样的话，但是那也只是儒家学者嘴上谈谈而已，谁能想到一代君王会说出这种话语来。

我知道趁热打铁，于是继续将李世民的中心思想也说了出来：“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能载舟，亦能覆舟。知晓民心所向者，先知于人前；得民心者，无敌于天下！”