绸琼能用的衙役经此一闹几乎没有，牧青远也不好一直麻烦季洺秋，对朱虬连声道谢。
朱虬带的人对山贼似乎是下了死手，县衙的院子后尸体白布盖着排了几排，活下来的一个都没。

牧青远手里没人，看季洺秋和朱虬各自指挥手下的人插不上手，在县衙转了两圈去了县衙的牢狱之中。

郑敬和吴阳昨夜也被一同带到了县衙内，吴阳既然对发生的一切事毫不知情，牧青远没有为难他，只让他跟着季洺秋的人随便打打下手。

郑敬则被关在一个牢房内，牧青远想等到事情了结时再按律法将他定罪行刑。

昨夜事发突然，到了现在尘埃落定时牧青远才想起牢狱内还关了个人。

牧青远出于谨慎，将郑敬关在了最为坚牢的死囚间中。

死囚间房顶低矮，站不直人，其中关着的人只能坐着或躺着。

郑敬盘腿坐在地上，有光透过死囚只有一臂宽的小窗照在郑敬身上，没被照到的脸藏在阴影里，他听到脚步声，抬头对走近的牧青远一笑：“令尹大人。”

牧青远离得远时看不分明，等走的近了才发现郑敬的脸白的惊人，嘴唇更是一点血色都没。

牧青远大惊：“你这是怎么了？”

郑敬似乎是想站起来，可他连站起来的力气都没了，挣扎一下干脆就坐在地上继续说话：“令尹大人，武屏山贼李代桃僵一事，到此结案，不要再往下查了。”

郑敬说着话额头青筋暴起，像是在忍受什么剧痛一样。牧青远听他这么说就知事情还有隐情，拿出钥匙边开牢房的门边对外大喊：“来人！叫大夫来！！”

开始有血从郑敬口中大股大股的涌出，他勉强又扯出一个笑，因喉咙咳血声音含糊不清，断断续续的说着：“大大人不要再往下查了”

郑敬的声音越来越弱，等牧青远打开门时，郑敬就像之前的于志新一样，双目圆睁瞪着房顶，没了气息。

牧青远不死心的蹲在郑敬身边伸手探了探鼻子气息，县官青色的袖子垂着，从下往上沾上了郑敬的血。

牢狱中原本就阴冷，现在牧青远看着面前死人更是一身冷汗。

伸手合上了郑敬不瞑目的眼睛，牧青远又喊了几句来人，可无人应声。大部分人马都聚在后院，牢狱附近没有什么人，死囚间又在最里面，牧青远的喊叫声一直到他出了牢狱都没人听到，

季洺秋忙了一阵扭头发现牧青远不见了，正巧一路找他找到了牢狱处，看到从牢狱中出来的牧青远喊他：“如米！”

牧青远脸色差极了，听到声音看向季洺秋。

牧青远青色的袖子染的暗红色的血格外显步走到他面前，皱着眉问他：“你受伤了？”

牧青远这才发现自己袖子上沾染的血渍：“不是，不是我的血。”他看着季洺秋，“郑敬死了。”

季洺秋眉头皱的更紧了。

两人走回死囚，季洺秋看着已经咽气的郑敬嘴角流下的血色发黑，伸手捏着郑敬下巴打开他的嘴：“他是毒死的，”季洺秋示意牧青远看郑敬的内牙槽，“他牙内藏着有毒，是咬破毒外覆膜死的。”

季洺秋脸色隐在阴影里晦暗不明，这种毒他见过不止一次：“这郑敬不是什么巡检司的人，他是谁养的死士。”

牧青远原本以为绸琼山贼一事到此就算终了，现在听了这话脸色更加难看：“他死前告诉我，让我莫要再追查此事了。”

“死士之毒毒性凶险，咬破入腹后顷刻就可夺人性命。”季洺秋说道，“若他还有工夫给你说话，那必定是在你走到他面前时才决意赴死。”

“那么既然他是有意死在我面前，临死前说的话也一定是故意说给我听的。”牧青远闭上眼睛吸了口气，“他说不让我继续查下去，其实就是想勾起我的疑虑，让我继续查下去。”

两人一下都静了下来，半天牧青远按了按额头抱怨：“一个小破县城，哪来的这么些个阴谋阳谋。”

季洺秋没有接话，他之前对于自己和牧青远二人金榜题名后的去处就有些疑虑，可这疑虑一直模模糊糊，让他抓不清楚。

“文武一甲六人去留，向来是由陛下定夺，”季洺秋轻声说，“既然你我二人任地都是陛下定的，陛下的本意，大概就是想让你查清此地情况。绸琼一个弹丸之地，在你之前死了三任知县，你来了后不到一个月就几番波折，确实是个是非之地”

牧青远本能的想逃避这个话题，他沉默着看季洺秋。

季洺秋没有在这个话题上继续下去，反而又开了个话头：“我与嵇淮嵇汀兄妹俩一同长大，如米，若你是一般琪国官员，会如何看我？”

绸琼的牢狱和嘈杂的外界像是两个世界，静得他们二人能听到彼此的呼吸。

牧青远压下心中想逃避这个话题的本能，眼睛一瞬不瞬的看着季洺秋，沉默良久终于说出了自己心中的实话：“不用假装我是一般官员，就是现在，我也一直以为，比起太子，平川侯一门与北陆王殿下更为亲近。”

不论哪朝藩王与将门交好都是东宫不稳的征兆，季洺秋虽无助友夺位之意但也知道朝廷中有人在嚼舌根，他笑了笑一转话题又是一跳。

“绸琼乃是非之地，你不能平事暂且不提，若能平事这是什么？”季洺秋一点点把牧青远不愿细想的事挑明开来，“如米，这是你的大功绩。有了大功绩，自然会升官，如此一来，建德牧氏平步青云者，可就不止牧青璞一人了。”

牧青远背靠着牢房铁质栏杆，听到这心如擂鼓，牢狱中除了他和季洺秋二人再无活着的第三人，他犹豫一下，像是下定了什么决心，终于肯将自己一直埋在心中的猜测坦诚说了出来：“大哥在我离京前，曾告知我，明月郡治所景州知府未必可靠，让我真出什么事就向剑蓟求援，只是不曾想，那个剑蓟带兵的将军竟是你。这事大哥都能预知，陛下又怎会心中不明呢。”

二人都是聪慧之人，接下来的话不必多说，绸琼知县出身于建德牧氏，剑蓟的指挥使平川侯将门出身，平川侯又与北陆王交好，这么一来二去，建德牧氏就算是和北陆王扯上了关系。

牧青远不禁苦笑着感叹：“若是大哥看到我又这么信口猜测圣意，怕是又要板着脸让我谨言慎行了。”

季洺秋用手比这对天发了个誓：“此时天知地知你知我知，断不会有第三个人知晓了。”

既然话说开了，绸琼山贼一事牧青远决意按照两人猜测继续下去：“这事我就继续查吧，能查到哪是哪。郑敬怎么办？是入土为安还是找个仵作验尸？”

“入土为安吧。还有，朱太守未必可靠，先将他糊弄过去再说。”季洺秋指了指牧青远的袖子，“你回去一趟，换身干净衣服。”

他说着就要往牢狱外走，牧青远靠在栏杆上没动：“你先出去，我现在心跳得厉害。”

季洺秋有些好笑，伸手就往牧青远胸口上摸：“刚刚什么话都说了，现在倒胆小起来。”他想起牧青远一心情不好就往自己床上爬的怪癖，指了指自己的唇，“来吧，你亲我一口让自己冷静一下。”

牧青远看他一下又没个正经，冷哼一声一甩袖子装作自己没事就要走，手腕一紧就被季洺秋扯到了怀里。

郑敬毕竟死者为大，总不好当着他的面孟浪，季洺秋抱着人踢开另一间死囚的门，带着牧青远挤了进去。

死囚低矮，两人都站不直，季洺秋索性带着牧青远坐在地上铺着的茅草上，低头亲了上去。

死囚只关一人时就显得小，现在挤进去两个人就更加显得小，牧青远几乎整个人都压在季洺秋的身上，跳的急促的心在这个有些温柔的吻中渐渐平缓下来。

“我没事了”结束了这个绵长的吻，牧青远赖在季洺秋怀里，几乎是脸贴着脸说。

“我还没好。”季洺秋声音带笑，低头又亲了几口才把人放开。

牧青远被亲的嘴唇发润，低头先从死囚了钻了出来，季洺秋后跟着出来，两人一同往牢狱外走。

外面已经不若方才那般嘈杂，应是后事已经收拾的差不多了。

牧青远往后院走想看现在情况如何，忽然听到不知从哪传来了孩子的哭声。

昨天被他带到县衙的孩子只有一个刘乙，现在哭的自然也是他。牧青远和季洺秋顺着声音一路找去，就看昨夜给刘乙单独睡觉的小隔间门外别着一把铜锁。

原来昨夜事发突然，就睡在刘乙隔壁的江柳怕孩子自己出来乱跑受伤，竟找了一把锁把孩子反锁在了里面。江柳一个武人，这些带孩子的琐事难免疏漏，现在看来应是忘了过来开锁。

“我去找江柳拿钥匙。”牧青远说道。

“不必，”季洺秋腰间佩剑削铁如泥，当啷一声斩断了并不是很粗的锁头，“你看，这不就开了。”

木门一开，屋内猛地一亮，蜷缩在墙角的刘乙瑟缩一下，满脸是泪的抬起了头。

牧青远走过去，蹲下就要摸孩子的头：“怎么了？”

刘乙像是没认出来牧青远是谁，眼神惊恐，整个人猛地往后撤了一下避开了牧青远的手。牧青远一愣，还没反应过来，就看孩子像个幼年的豹子一样，突然发了狠猛地向前掐住了自己的脖子，嘴里恶狠狠的说道：“狗贼，你还我姐姐。”

季洺秋反应很快，一把住着刘乙的领子，另一只手猛地扳了他掐着牧青远脖子的两只手的大拇指一下，趁孩子松手的一瞬间往后一拉，擒住了犹自不停挣扎的刘乙。

“你儿子这发的是什么疯？”季洺秋把刘乙的手反剪在背后，制住孩子问道。

牧青远揉了揉脖子，看着刘乙发狠的样子，抄过桌上放着的茶壶浇了刘乙一脸的水，他看刘乙眼睛发直，又伸手打了他一巴掌：“醒醒！看看我是谁！！”

刘乙眼神一瞬间聚焦了一下，接下来又开始闹腾，牧青远抬手就又是一巴掌，就这么连着打了他三个耳光，刘乙才慢慢静了下来。

季洺秋看牧青远扬手又想打，制止道：“先别下手，他力气好像小了。”

牧青远挥到一半的手停了下来，他看刘乙的眼睛渐渐有了神采，试探着问：“小乙，我是谁？”

刘乙脑子混混沌沌，但终于恢复了神智：“牧牧大人？”

牧青远松了一口气：“没事了，你放开他吧。”

季洺秋听了松开手，可刘乙瞬间膝盖一软就要往前栽，被他伸臂一捞又抱住了。

刘乙原本年纪就小，再加上乞讨时饥一顿饱一顿的日子，瘦骨嶙峋，季洺秋把孩子打横抱起来放到了桌子拼的板床上，声音带了几分怜惜问：“这孩子怎么这么瘦？”

牧青远看刘乙一身的冷汗，脸上全是泪痕，想用袖子擦一擦，可他又一袖子的血，索性直接脱了外衣用还算干净的里面给刘乙擦脸：“小乙全家死在山贼手里，之后当乞丐讨了有四年的饭。”

“是个可怜孩子，”季洺秋用手摸了摸刘乙额头，“刚刚那是犯癔症了么？”

夏日里刘乙身子还在发抖，牧青远把自己脱下来的外衣胡乱裹在他身上：“刚把小乙带在身边没几天，我也不清楚怎么回事。”

刘乙抖了有半个刻钟才彻底停下来，他脸色发白，声音发涩：“大人，我没事了，我就是不能在一个地方黑天暗日的关着。”

他这毛病还是四年前落下的。四年前山贼劫城，是他母亲把他藏在方寸暗室中才逃过一劫，刘家暗室藏在书架后，薄薄一层门并不能格挡多少声音。那年刘乙八岁，蜷在暗室里捂着耳朵也听得见外面惊天的惨叫声。

昨夜除了关着他的黑暗斗室，外面还有动静不小的的打杀声，和当日的情形相似的很，暗夜就像瘴气一般围将上来，把刘乙困在了四年前的噩梦里。

“家姐那年十四，我躲在暗室里，隐约听到那些惨叫声中有她，”刘乙用手捂着脸，眼泪又控住不在簌簌往下掉，“我一个男儿身，竟吓傻了手脚动弹不得，若我那时冲出去说不定”

“说不定刘家满门就无一存活了。”季洺秋嗤声道，“一个十岁都未满的小屁孩，难不成是天将附体，出去还能大杀四方不成？”

这话是不中听的安慰，刘乙抽噎着不说话了。

季洺秋看刘乙好些了，轻轻拍了拍孩子的肩膀：“血海深仇今知县大人帮你报了，起来去看看吧。”

刘乙还不知昨夜发生了什么，裹着牧青远的衣服从床上跳下来：“擒住山贼了？”

“不仅擒住了，还要了他们的命。”牧青远想起来满院尸首答道。

他这话说着心里却想：“朱太守下手未免太狠，好像没留一个活口。”

带着刘乙往县衙大堂后的院子里走，原本应该在那住持事宜的朱虬不在，在的是拉着一张臭脸的嵇汀。

嵇汀带着人离开了县衙，径自回了牧青远家，她在牧家太师椅上坐了一会儿，心想那从没见过的官员忽的来到这抢了自己大杀四方的风头，气不过又带人回了县衙。

“见过殿下。朱太守呢？”牧青远对嵇汀行了个礼问。

嵇汀板着脸：“被我赶走了，看着就碍眼。”

“所谓赶走是？”牧青远怕嵇汀发火，小心翼翼地问。

“打哪来回哪去。”嵇汀这话说的理所当然。

“”不是什么军国大事，公主殿下的任性还在可以容忍的范围内，牧青远沉默了一会儿，“殿下，这些山贼有活口么？”

嵇汀问了边的姜帆确认过后回答道：“一个活口都没，拢共收了一百六十七条人命。不过都是犯了死罪的人，死了活的没什么差别吧？怎么？有什么不对么？”

牧青远摇摇头：“没什么不对的，殿下说得是，毕竟都是犯了死罪的人。”

嵇汀看着部下收拾残局，余光上下打量了下牧青远：“你怎么只穿着里衣？难不成刚刚那么乱你还和西颢去胡搞了？？”

“”牧青远发现自己只要和嵇汀说话超过五句就会开始头疼，他指了指不远处，“外衣给孩子穿了。”

一旁刘乙裹着他的青色官服下摆拖到地上，正小脸煞白的听季洺秋给他指那个喉咙破了个洞的王大虎就是武屏山的大当家。

“小子，大仇得报，痛快么？”季洺秋问他。

整个后院摆的全是死人，已经招来了蝇子嗡嗡作响，空气中全是血腥气，刘乙摇了摇头：“说不清什么感觉，但这感觉绝不是痛快。”

季洺秋看刘乙说话老成，问他：“哦？那怎么才算痛快呢？手刃仇人？”

季洺秋话音刚落牧青远伸手就给了他后脑勺一下：“别教孩子这些有的没的。”

刘乙这会儿在太阳下晒了有一会儿了，脸色稍微缓过来一点，他抬头看牧青远和季洺秋斗了一会儿嘴，忽然反应过来扑通一声跪在了牧青远面前：“多谢牧大人，此等大恩我”

牧青远当机立断打断了刘乙的话：“当官的查案平匪乃是天理，哪里是专为帮你？妄自尊大！”

刘乙眼睛又开始发酸，他没说话，低头狠狠给牧青远磕了三个头。

牧青远把刘乙拉了起来：“臭小子，这么用力做什么，头都破皮了。”

刘乙正在拼命忍着泪，憋着嘴不说话。

“这孩子你准备怎么办？”嵇汀在旁边看了一会儿，觉得这刘乙这倔头倔脑的样子有点意思，“你不管他我可就带走了。”

牧青远想都没想回道：“我是他的父母官，自然司父职。他若愿意，大可跟着我，只当我是他爹。就是不知道小乙愿不愿意。”

季洺秋帮牧青远问刘乙：“那你愿不愿意呢？”

刘乙一张嘴勉强忍着的泪就从眼眶里掉了下来，他声音带着哭腔答道：“我愿意他也生不出我这么大的儿子啊。”

三人一听就笑了出来，都知道刘乙的意思就是愿意了。

牧青远伸手摸了摸孩子的头，心中有些宽慰。他收下刘乙除了给孩子找个归处，其实内里还夹杂了一点私心——他不喜欢女人，也已决意此生不再娶妻，现在收养一个孩子，养老一事另说，起码算是给自己的晚年找个能解闷说话的人。

和他纠缠几度的季洺秋就站在他身边，可牧青远竟一次也没有想过，自己其实除了一人终老，或许还有别的什么可能。