第一百九十七章
石氏闻言便皱起眉尖。

在这些贵女当中，石氏的身份算不得什么，她如今没有夫家依靠，手上有个果园却也说不上是多大的产业，但是她的哥哥得到皇上器重，华宁也与她交好，这才能办起如今的七夕宴会。

来的多是京门闺秀和高门夫人，全是要脸要面的人，谁会在这种时候闹起来？

叶娇也有些奇怪，手上剥好的荔枝也想不起来吃，只管看着石氏轻声道：“可要出去瞧瞧？”

因着这屋子里还有别的人，石氏没想闹大，便先低声回道：“不急。”而后她看向婆子道，“可瞧清楚了是什么人？”

“里头一个是吕大人家的大姑娘，另一个瞧不出是谁，不过看穿着打扮像是还没出阁的姑娘家。”

“在园子里吵？”

“这倒没有，刚有个苗头就被孟家姑娘找人给请到园子西边的竹林里头去了。”

闻言，石氏和叶娇对视一眼，心里都知道这孟姑娘多半就是孟芷兰。

石氏在心里转了个圈，记起来了这吕大人也是枢密院里头的官员，算起来应该是石天瑞的副手。

既然是石天瑞的同僚，石氏自然是要管的，便起身道：“走，去瞧瞧。”

叶娇也吐出了嘴里的荔枝核，扔到一旁的瓷罐里，拿着帕子擦擦手后跟了上去。

进了园子时，里头还是热热闹闹的景象。

未出阁的姑娘们凑在一处，穿七孔针，投针验巧，还有三三两两结伴去园子里借树叶上的露水，传说中这露水是牛郎织女相会时的眼泪，涂抹在眼上手上，能让人眼亮手巧。

而另一边，已经成亲了的妇人们也没闲着，她们自然是不用祈求姻缘了，聚在一处打双陆，或者是约着投壶，倒也是自得其乐。

这让石氏的心里松了松，毕竟组织这次宴会的是她，若是出了什么岔子，只怕最后也是闹得自己没脸。

她的神色丝毫不见紧张，笑盈盈的跟过往的贵女打招呼。

叶娇在一旁瞧着，就发现石氏同每个见到的人都认得，不仅能叫上名字，还能说出身份，哪怕是八竿子以外的亲戚她都记得清清楚楚。

就比如刚刚过去的那位，好像是石氏家乡舅父的二嫂的姑母的第三个妹夫家的孩子，听得叶娇都觉得头疼。

待两人走到了羊肠小路里，周围清净不少，叶娇便挽着石氏感慨道：“映秀当真是好记性，这些都记下来，着实不易。”

石氏则是笑着拍了拍叶娇的手背，轻声回道：“总归我在京城里住的时候长，熟识些也正常。”

不过还有句话，石氏没有明说。

她以前在温家的时候，日子过得很寡淡，并不是缺吃少穿，而是回家以后便是要对着几个妾室的争斗，动不动就要瞧着孙氏那个蠢货找事，石氏觉得烦，这才常常出门走动，认识的人也就多了。

这也有些好处，起码现在她自己独居后，之前交好的人都会给她几分薄面。

石氏并不介意她们是真心还是假意，哥哥是自己的，好友也是自己的，有靠山就要好好靠，没什么好藏着掖着，在石氏看来，那些瞧不上她却还要奉承她的人最是可怜，怕是背地里不知道憋多少气。

只是这些话石氏从不告诉叶娇，人到底是要往前看的，她也有了刘荣，没必要总是拿着以前的陈芝麻烂谷子出来博同情。

叶娇待她好，无论她是什么身份都对她好，石氏自然只乐意和她说高兴事儿。

不过这会儿叶娇跟她一起出来，石氏心里还是有些犹豫的，便在出门前顿住了步子，对着叶娇道：“虽说来的女子都是要脸面的，不会闹得太难堪，可是吵闹起来难免污了耳目，娇娘还是不要去瞧了。”

叶娇则是轻轻摇头，道：“孟五姑娘也在外头，我是去瞧她的。”

石氏这才记起来孟家姑娘也在外头，便不再说什么，同叶娇一起走了出去。

刚一出门，就能瞧见那边竹林外站着的婆子。

因着这附近只有果树，长得不算高，到了夏日难免闷热些，石氏就让人在南边种了一片竹林。

即使是如今的三伏天，也能感觉到风吹竹叶后扑面而来的清凉，而竹叶的沙沙声也格外好听。

婆子瞧见石氏和叶娇后，就微微往旁边闪了闪身子，安静的行了一礼。

叶娇认出她就是之前过来通报的孟家婆子，想来孟五姑娘就在里头，叶娇便带着些好奇的心思走了进去。

刚一进竹林，就听到了个凄凄惨惨的啜泣声，而后便是个清脆的女声响起：“哭哭哭，就知道哭，换个人还觉得你懂得羞耻呢，可是谁家要脸要皮的女子能做出你这种事？”

石氏听得出这话说的很是厉害，便加快了步子，接着便看到一个叉着腰站在那里的蓝裙女子，而地上跌坐着的是个月白衣群姑娘，显然刚刚的动静就是她们闹出来的。

大约是这两个人过于显眼，叶娇和石氏都没来得及去找孟五姑娘在何处，就听蓝裙女子道：“既然你都不要脸面的嫁给了我爹爹做妾室，自甘下贱，那就该知道以后这些场合不该你来，现在哭哭啼啼的给谁看？”

这话似乎刺激了地上的女人，她哭得更大声，帕子都捂不住脸了。

叶娇盯着她的侧脸瞧了瞧，过会儿才反应过来——

这不是朱四姑娘吗？

石氏也认出了两人，便拉住了叶娇没有上前，只管低声道：“那个蓝色衣裙的就是吕大姑娘，这月白衣裳的我想你也认得，就是之前的朱家嫡女。”

叶娇眼睛里有些疑惑，轻声道：“不是说朱家人都被贬斥出京了吗？”

石氏又把声音压低了些，还用手拿着帕子挡住嘴巴，这才道：“朱家是被贬斥出京了，不过当今陛下仁德，还是让他们有时间处理儿女婚嫁之事，不然戴罪之身，怕是那几个姑娘都嫁不出去。”

光是这点，石氏就觉得楚承允是仁德君主。

寻常帝王甚少能有这般容人之量，朱家和二王有关，往轻了说也是全族流放的命，可是楚承允依然能等他们处理完儿女婚事才下旨惩处，这般心胸着实不易。

可是这朱家婚嫁在京城里也闹了不少事情出来，给加了茶余饭后的谈资，这朱四姑娘就是其中被提到最多的。

石氏瞧着她们还要吵一阵子，便趁着时候接着对叶娇道：“原本朱家给嫡出的四姑娘定亲的是个俊才，虽说是外放做官，但是日子想来是好过的，去了就是当家主母，可是朱四姑娘瞧不上，非要找法子留在京城里，也不知道怎么就和年过四旬的吕大人凑到一处，原本定亲的人娶了他家庶女。”

小人参有些分不清什么嫡女庶女的，毕竟她接触的人大多只有一个娘子，甚少纳妾，叶娇对这些也就理解不深。

不过听石氏这么说，叶娇细想想，道：“她好像很亏？”

石氏轻轻点头：“亏大了。”

嫡女做妾，这本就是让旁的贵女嫌弃万分的，偏偏朱家获罪，全族搬离京城，哪怕她留在了这繁华之地，但是没有娘家人倚靠，这日子只怕是要多难过就多难过。

朱四姑娘并不知道石氏在不远处正说着她，此刻朱四姑娘心里呕的都要吐血了。

这次确实是她想来的，为的是想要见见自己以前交好的友人。

在吕家的日子其实很不好过，朱四姑娘是个没见识的，也没太多心眼，不然也做不出那么多蠢笨事。

原本是家中惯坏了的姑娘，本以为当妾是能够博得男人同情怜惜的手段，可真的当了贵妾后才知道天天给人下跪是个什么心思，加上她没有娘家人倚靠，就连府上得眼的婆子都能欺负她。

朱四姑娘这才想要给自己找找旁的法子。

为此，她求了吕大人许久，这才能得了个在七夕节出门的机会。

大约是她自己也嫌弃自己如今的妾室身份，故而并没有做妇人打扮，而是依然穿着她喜欢的这身月白衣裙，想要趁着人多进门去找找人。

谁知道还没进门，就这么巧，被刚刚进门的吕大姑娘给认出来，立马就想要上来骂她。

这般场合，若是让朱四进去了，怕是吕家的脸能丢到明年去！

倒是孟五姑娘眼疾手快些，这边让人拦住了吕大姑娘，那边使着婆子把朱四制住了拖拽出门。

因着上次去收拾朱四的也是这几个婆子，故而她们做起事情来驾轻就熟。

朱四却没认出这些人来，只觉得又急又慌，可她除了哭什么都不会，偏偏吕大姑娘不吃她这套，朱四越哭，吕大姑娘骂得越狠，纵然不曾吐出不雅之词，但是光是指桑骂槐的话说出来都能让朱四欧死。

实在没办法了，朱四只能昂着脸瞧着吕大姑娘道：“姑娘，尊卑有别，怎么说我也是你的长辈……”

“啪！”

吕大姑娘可不是什么善茬，她本就性子泼辣蛮横，也不用别人，自己就上手给了朱四一巴掌，打的朱四嘴角出血，白嫩的脸颊登时就肿了起来，吕大姑娘半点不怜惜，只管冷声道：“闭嘴，我的娘亲就一个，你是什么东西，也敢和我说尊卑？”

她心里也气的很，只觉得自家爹爹不争气，被这个女人给糊弄了，带回了家，结果让吕家一个清白门户成了全城人的笑柄，连平头百姓都能说两句吕家朱家的是非，怎么能让吕大姑娘不气？

而朱四这下是真的哭了出来，只是不知道是被打疼了，还是被吕大姑娘气的。

见已经动了手，石氏便不能再沉默下去，便往前走了几步，笑着道：“吕大姑娘这是怎么了？如此大的火气，先消消，仔细手疼。”

吕大姑娘虽然恨不得把朱四就地绑起来扔这里算了，但是对着石氏，她还是耐住了火气，露出了笑脸，道：“石夫人福安，我家的家事倒是吵闹到了石夫人，着实是我的不是了。”而后吕大姑娘又对着叶娇道，“祁夫人。”

叶娇对她笑了笑，却没说话，而是转着眼睛四下里寻找。

这边石氏和吕大姑娘寒暄，说着场面话，那边朱四被婆子给捆了个结实，嘴都堵上了，只是这些叶娇都不在意，毕竟无论是吕家还是朱家都和她没有半点关系，叶娇只想瞧瞧未来弟妹在何处。

很快，叶娇就瞧见了站在不远处的孟五姑娘。

翠竹下的女子穿着竹青色直裾，身姿窈窕，容颜俏丽，见叶娇瞧她，未语先笑，缓步走上前，微微行礼道：“祁夫人。”

叶娇便立刻回了一礼，之前柳氏对她的教导叶娇一直记在心里，种种礼节已经成了条件反射。

而后叶娇就瞧着孟五姑娘道：“你便是慧娘的妹妹吧。”瞧着眉眼，和孟皇后有七八分想，而这身上的气质更是一般无二的沉稳。

孟五姑娘笑着点头，心里却有些紧张。

其实叶娇其人，孟皇后早就同她说起来过，因着孟家要和祁家结亲，那么孟五姑娘和叶娇便是妯娌，少不得走动，孟皇后之前就同她说过：“娇娘是个好脾气的，你对她好，她便对你好，切切记着莫要在她身上用什么旁的算计，你要记得，家和万事兴。”

在孟芷兰心里，自家姐姐孟慧柔便是世上最聪慧的女子，能在后位上坐稳的女人自然不同，能被孟皇后看中的女子相比也是极厉害的角色。

来之前，孟五姑娘揉皱了两三张帕子，心都是怦怦直跳。

哪怕之前同祁三郎偶然的几次相遇，孟五姑娘都没有这么紧张过。

不过这会儿见了叶娇，孟五姑娘的心里猛地安静下来。

这果然是个极厉害的女子，可是厉害的却不是精明算计，而是一眼能望到底的纯然清澈。

孟五姑娘有些明白为什么自家姐姐喜欢叶娇了，越是心里弯绕多的，就越是喜欢心思干净的，哪怕孟五姑娘只是瞧了一眼这位叶家娘子，便知道她的与众不同。

在交友方面，孟五姑娘同孟皇后的看法倒是出奇的一致。

叶娇并不知道这短短的时间里，面前的娇俏姑娘已经转了这么多的念头。

她只管笑着道：“之前就总听三郎说起你，如今瞧着，当真是好姑娘。”

孟五姑娘不由得抿唇一笑，耳尖微红，小声问了句：“不知道……他说我什么？”

一旁伺候孟五姑娘的丫鬟有些惊讶的看着她，自家姑娘寻常可不这样，就算私下里欢喜祁家三郎，却从不对人言，生怕被人说不庄重，这会儿倒是格外坦白。

叶娇也确实是没有往旁的地方想，只管笑道：“说你聪慧，说你温婉，只是多的话他也不会同我和他二哥多说，毕竟他还不知道你们的事儿呢。”

说到这里，孟五姑娘又笑起来，心里念叨了句呆子。

好像周围一圈人都知道两家要结亲，就祁三郎自己不知道。

不过她也不急，之前孟皇后说过，祁三郎与旁的男子不同，瞧着是个好脾气，其实倔得很，若是他觉得自己不安稳，定然是分不出心思娶亲的。

等过一过，待祁明和萧元白一同奏禀的事情告一段落，祁三郎的宅子也能收拾停当，到那时候再说赐婚之事才算是顺理成章。

而叶娇同孟五姑娘说话时，地上的朱四姑娘一直听着呢。

因着离得近，两人的话她都进了耳朵。

这一听，朱四的眼睛就瞪圆了。

合着祁家三郎同孟家有亲？

合着自己当初是在和丞相府抢女婿？

这……这都是什么事儿……

但是朱四姑娘现在反应过来已经迟了，嘴堵上，手捆上，完全动弹不得的朱四连告饶的机会都没了。

孟五姑娘倒也不着急，神色平静得很，只管同叶娇说话，好似根本没瞧见她似的。

只在挽着叶娇的手一起回果园大门时，孟五姑娘才轻轻转头瞧了瞧那个被推走的朱四，眼睛里有淡漠一闪而过。

她一直没有记恨过这人纠缠祁明，不单单是因为她瞧不上朱四，也因为她信祁三郎。

至于朱四如今走到这一步，那是她自己选的，孟五姑娘从没有掺和什么。

若是真的让她出手整治，只怕朱四还没这么个好福气能找到吕家接着呢。

个人有个人的缘法，路都是自己走的，怨不得旁人。

等收回目光，孟五姑娘又恢复了温婉浅笑，就听叶娇道：“等会儿我们一同去投壶可好？”

孟五姑娘柔声道：“我不大会，姐姐能教教我么？”

“自然可以。”叶娇也乐意教她，回头她学好了，以后在京城里有人陪着自己玩也是乐事。

孟五姑娘扬起笑脸，眉眼弯弯。

等快走出竹林时，叶娇想起来了个事情：“你为何要帮着吕大姑娘？”

虽说之前朱四在祁明那里闹事时，是孟五姑娘找人扔走的，可是叶娇瞧着她同慧娘一样，心里是个骄傲的，这回怕是不会只是为了争风吃醋之类的小事。

更何况那朱四还不够格让未来弟妹吃醋。

换了旁人，孟五姑娘只会囫囵搪塞过去，不过对着叶娇，她格外坦诚：“吕家是枢密院的官吏，吕大姑娘定的亲事是在翰林院当差的官员，这个忙我自然要帮。”

叶娇眨眨眼睛，在京城里这么长时间，光是听祁昀和石氏说话，便足够让叶娇听明白孟五姑娘的意思。

她这不是帮着吕大姑娘，而是在帮未来的祁明积攒人脉和好处。

叶娇不由得道：“三郎能娶你，当真是他的福气。”

孟五姑娘笑着承了这句夸赞，只笑不言。

等进了门，叶娇就带着孟五姑娘一同去投壶，两个人分明是头回见面，却迅速的关系热络起来。

石氏也不吃味，只管笑着在一旁瞧着，乐得这两个未来的妯娌多相处些。

而叶娇和孟五姑娘玩在一处的事情旁的人都看在眼里，记在心上。

叶娇虽然是商贾出身，可是祁家却有个当官的祁明，正是适婚年纪。

如今叶娇和孟五姑娘交好，由不得人多想些。

于是等这次宴席过后，外面便有了不少传言。

只是传言不过是传言，许多人听了也只是一说一笑就罢了。

实在是这两家差距太大，一个是农家商贾出身的祁家，一个是位高权重的孟家，虽说算不得是天上地下，但也算是格外异想天开，怎么也想不到他们会凑到一起去。

而那些原本有揣测的妇人也渐渐觉得这消息过于不真实，也就渐渐不提了。

可就在众人遗忘的时候，便听说皇帝下了明旨意，给祁明和孟家五姑娘赐了婚。

一时间，京城震动。