我一直睡到下午很晚才醒来。由于睡得踏实，疲劳已完全消失。歇洛克·福尔摩斯仍坐在那里。他已把提琴放在一旁，正埋头细读一本书。见到我醒来，他放下书本，看了看我。我注意到他脸色阴沉，一副不愉快的样子。
“你睡得很香。我原还担心我们的谈话会把你给吵醒。”

“我什么都没听见。和什么人谈话？有什么新情况吗？”

“遗憾得很，还没有。我感到奇怪、失望。按理，这个时候总该有进一步的消息送来的。韦金斯刚刚来报告过，说没有发现一点汽船的踪影。真让人等得心焦。因为时间紧急，一分一秒都至关重要。”

“我能帮点什么忙吗？现在我身心完全恢复过来了，就是再出去跑一夜也毫无问题。”

“不，咱们现在哪儿也不能去。只有等待。要是我们现在出去，有消息来而我们又不在，反会误事的。你要有事可随尊便，反正我必须在这里守着。”

“那我就到堪伯维尔去拜访一下塞西尔？布里斯特太太，她昨天与我约好了的。”

福尔摩斯眼里闪动着微笑，说道：“仅仅是拜访塞西尔太太吗？”

“当然还有摩丝坦小姐。她们急于想听听这个案子的进展情况。”

“别跟她们透露得太多，对女人，不能完全信赖。哪怕是最好的女人。”

我对他的荒谬言论不予反驳，只说：“一两个钟头后我就会回来。”

“好吧，祝你一路顺风。等一下，顺便带上托比，把它送回原主吧，暂时咱们可能不需要再用它了。”

按福尔摩斯的吩咐，我把托比还回原主，酬劳了谢尔曼半个英镑。到达坎泊瑞尔，见了摩丝坦小姐和布里斯特太太。我注意到摩丝坦小姐经历的那次冒险还在她身上留有余迹，她还是有些疲惫，尽管如此，可她还是十分挂心进一步的消息。布里斯特夫人也对此怀着极大的好奇心，急于想知道一切。我向她们大概描述了案情的经过，但删去了那些凶险恐怖的内容，说到舒尔托先生被害一段时，略去了那可怕场面和唬人的凶器。尽管如此，她们依然觉得太受刺激。

布里斯特夫人说：“这不是生活中的情节，简直是小说中的情节。一位被冤屈的姑娘，五十万英镑的珠宝，吃人的黑生番，再有，一个安木腿的罪犯。一般小说与此相比也大相径庭呢。”

摩丝坦小姐愉快地看着我说：“您还忘了两位义士的拔刀相助呢。”

“玫立，一旦这次破案成功，你将至少拥有二十五万英镑，可你怎么对此一点也不热心呢？设想你摇身一变就成为天下巨富的情况，多令人神往啊。”

她摇摇头，似乎对此并不热心。看见她对宝物的冷淡反应，我心里反而感到一丝安慰。

她说：“我想撒迪厄斯？舒尔托先生的安全才是最值得关心的，其他的都无所谓。舒尔托先生是多么地善良、正直，我们有责任帮他洗清冤屈。”

回到住处已经很晚了，我搭档的书和烟斗都在他原来坐着的椅子上，但不见他的身影。我向四周看了看，希望他能留下一张纸条，可是我并没有找到片言只语。

赫德森太太进屋来放窗帘时，我问道：“歇洛克·福尔摩斯先生是不是出去了？”

“没有，先生。他回他自己屋里去了。”她放低嗓音，悄悄地说道，“知道吗，先生，我想他一定是生病了！”

“赫德森太太，你怎么知道他生病了？”

“先生，你走以后，我看他的行为有点怪。他在屋里不停地来回踱步，他的脚步声我都听烦了。后来又听见他自言自语。每次门铃一响，他就会到楼梯口来问：‘赫德森太太，是谁呀？’现在，他又把自己关在屋里。但是，我听见他又在屋子里面来来回回地走个不停。我希望他没生病。刚才我冒昧地告诉他吃点凉药。可是，先生，他转过身瞪眼看着我，那样子吓得我稀里糊涂地从那屋里跑出来的。”

我劝道：“赫德森太太，你没有必要为此大惊小怪的，他那样子我以前见惯了。他是心里有事，焦躁不安。”

我故作轻松地跟我们这位可敬的房东讲着，但是，在这漫漫的长夜里，当我仍不时地听到他那来回踱步的单调声时，我和房东太太一样忐忑不安。我知道，他渴望采取行动，可是迟迟不见消息，却又不能剑拔弩张，这使得他心中无比焦躁。

第二天早餐时，我见他面容憔悴，两颊微微泛红，便说道：“老兄，你别和自己过不去了，我听见你夜里不停地来回踱着步子。”

“是啊，我睡不着。这该死的难题困扰着我。所有一切大难题都迎刃而解，现在却受阻于这一小小的障碍，我不甘心啦！咱们现在已经知道匪徒是谁、知道船的名称、面貌，掌握了其他所有的一切，但就是找不着船只的下落。我调动了其他的力量，用上了我所有的办法。沿河两岸已经全都搜查过了，没有找到船只的消息，史密斯太太那里也没有她丈夫的音信。我甚至在想他们是不是把船已沉入河底了，但我又觉得这不太可能。”

“要不就是史密斯太太把咱们给愚弄啦。”

“不，在这一点上我们尽可以放心。当然不能光听那个女人的，我已调查过了，确实有这么一条汽船。”

“那船会不会往上游去呢？”

“我也估计过那种可性，我已派了一批人往上游搜索至瑞济莫德。如果今天还得不到任何消息，明天我就自己亲自出马，只找匪徒不找船。但是，我总相信，我们一定会得到它的消息的。”

一天过去了，我们没有得到任何结果。韦金斯和其他搜寻人员都没有带回一点消息。差不多所有的报纸都登载了有关上若伍德惨案的报道。似乎那些记者们对不幸的撒迪厄斯？舒尔托都非常地愤恨。除了官方将在第二天验尸外，各报就此没有什么更新的消息。晚上我又一次到了堪伯维尔，向两位女士报告了还没发现“曙光”号的情况。我回来时发现，福尔摩斯仍情绪低落，愁眉不展，甚至连我的问题都懒于回答。他一整晚都忙于做他的化学试验。化学药品蒸馏加热后产生的一般恶臭味，薰得我不得不离开这间屋子。一直快到天亮，我还能听见试管碰撞的声音，说明他仍在持续着这种恶臭味的试验。

第二天清早，我醒过来时，惊奇地发现他正站在我的床边，他一身将要外出的打扮，穿着一身粗糙的水手服，外罩一件短大衣，脖子上围着一条红色的拉毛围巾。

他说：“华生，经再三考虑，我必须亲自到河下游去一趟了，不管怎样，值得一试。”

我说：“那我和你一起去怎么样？”

“不必，你留在家里比和我一起的作用要大得多。我去是没办法。尽管韦金斯昨晚来时很沮丧，不过我想今天大概会有消息来的。所有信件及电报，你都可代拆，如果有什么情况，你尽可以按照你自己的主意行事。行吗？”

“当然可以。”

“那好。你不用给我拍电报，我无法告诉你准确去处，如果进展顺利的话，我很快就会回来的，并且带回主要情况。”

到吃早饭的时候，他还没回来。我随手翻开《旗帜报》，上面又刊载了关于这个案子的新情况：

关于上若伍德案件，目前又有新变化。进一步的调查研究表明本案不似初时料想的那样简单。又有新的证据证明撒迪厄斯？舒尔托先生没有杀人嫌疑，已于昨晚被释。同时被释的还有管家泊恩丝同太太。警署方面已有新线索抓获真凶。此案现由苏格兰场的埃塞尔尼·琼斯先生主管，预料日内即可破案。

总算是洗刷了舒尔托先生的冤屈，这还算满意。所谓新线索是什么呢？只不过又是他们托辞掩饰的老办法吧。

我把报纸扔回桌上时，无意间又看见了一则寻人启事。内容是：