“闻鸡起舞？”前司空袁逢的府邸，袁术面色狰狞的咆哮着，“这都是什么乱七八糟的，那皇甫小儿不过是一个手无缚鸡之力的酸才，哪里来的勇武之名，哪里来的剑法出众之说？”
袁术的亲弟弟袁胤肃手而立，翻着白眼看了他大哥一眼。说起来，皇甫郦的勇武之名，正是得益于袁术自己。洛阳长街之上，袁术和七八个家奴联手，被人打得浑身是血人事不省。如今旧伤未好，就厚着脸皮对人家破口大骂。若那皇甫郦果真是一个手无缚鸡之力的酸才，那被他胖揍了一顿的袁术又算什么？

“那些穷儒酸丁，都是一群脸厚心黑的老糊涂！说到底，不过是瞧着那皇甫嵩被皇上宠幸，这才上赶着找个由头去拍那皇甫嵩的马屁！”袁术怒不可遏，一脚将一个蒲团远远踢飞了出去，“槐里侯的势力大，我袁家四世三公，大腿就不够粗吗？”

袁胤见他气撒得差不多了，腆着笑脸道：“大哥何必跟那无耻小儿生气，不过是一个哗众取宠之徒罢了。大哥若是不忿，不如将府内豢养的勇悍之士交给弟弟，弟弟我寻个由头去收拾了他。”

袁术转过头来瞪着他，面上阴晴不定。

袁胤脸色有些白：“大哥，弟弟全无旁的心思，就是想替大哥出口恶气。大哥若是信不过弟弟，这话就当弟弟不曾说过。”

袁术粗喘了几口气，缓缓点头：“争强斗狠，终究上不了台面。羞辱一番也就是了，莫伤了他的性命。皇甫老儿看着温吞吞的好脾气，其实是个有血性的，咱们袁家挡不住他雷霆一怒。”

袁胤心中暗喜，连忙应了一声，匆匆走出门去。

袁术望着他远去的背影，眼中怒火愈炽。他回将酒案一脚踹翻：“皇甫小儿，迟早有一日，让你像狗一样匍匐在我的脚下！”

时间悄悄流逝，转眼已是中平元年腊月二十三。槐里侯府的丫鬟仆从们，开始“忙年”，扫房净屋、洗头沐浴、准备年节器具，各种散着油渍香味的鸡鸭鱼肉和猪羊祭品堆得满厨房都是。来来往往的下人们，无论身材如何，俱都疾步如飞，无论模样如何，俱都笑逐颜开。皇甫郦被这喜气洋洋的气氛感染，也欲挽起袖子做点力所能及之事。可惜他所到之处，人们都退避三舍，躲避不开的那些，不是躬身作揖，就是磕头下跪，弄得皇甫郦很快就失了兴致。

小丫鬟景儿知道皇甫郦最近一段时日胃口不佳，身形脸颊都眼见着消瘦下去，就一头钻入厨房，手脚利索的收拾一些新的吃食。皇甫郦百无聊赖之下，想起自己吃不惯的三国菜，也一头钻入了厨房。景儿知道君子远疱厨的道理，哪里敢让皇甫郦亲手操弄吃食，只是皇甫郦执拗的性子，却不是她一个丫鬟能抗拒的。眼见无论如何都阻止不了皇甫郦下手，景儿只好派了财宝二丫鬟将他所需的食材都运到了西院，免得下人们眼多嘴杂，口舌生事。

皇甫郦知晓三国时代已有了小麦，喜不自禁的叫人去采买了一些石转盘磨好的白面。他在蔬菜之中翻翻拣拣，将后世的白菜和萝卜，也就是三国时代的白菘和莱菔挑出来，单独令人剁碎，准备包水饺。

财宝二丫鬟都是穷苦人家出身，平日里白面也不曾吃过，更不知道这饺子为何物，馅料如何配置。景儿自小跟随皇甫郦，虽然富贵，却也是瞠目结舌，搭不上手，于是偶尔望向皇甫郦的目光中更多了几分陌生。皇甫郦见众人都懵懂，只得亲历亲为。一会儿吩咐景儿将红白相间的猪肉剁成茸状，一会儿吩咐她将蔬菜汁融入肉馅，用木杵使劲向着一个方向搅拌，一会儿又指挥着她去满世界的寻找什么花椒粉、白葱、五香油、食盐、鲜姜末、味精、香油等佐料。财儿和宝儿见他们忙得鸡飞狗跳，各自庆幸自己被安排了简单的活计，兴高采烈之下，却将手下的饺子皮擀得大饼一样。

皇甫郦等五香作料等得不耐烦，心想被他打出去的丫鬟景儿只怕只知道葱姜和食盐，其他的花椒、酱油、香油一类的根本就不知道为何物，而且这个世界也未必就有，看来他还是得亲自跑一趟外面的店铺。

财儿服侍他穿了一件青缎的长袍，一双牛皮长筒锦靴，又在脑袋上给他扣里一顶四色佩玉的进贤冠，看着是一副翩翩的浊世佳公子模样了，这才点点头，让四个家丁随从着出了槐里侯府。

皇甫嵩本来打算着在军营里寻几个精悍老兵充当皇甫郦的护卫，但是正直年末，家家都要过年，他又一向体恤兵卒，就将这个念头拖到了年后。皇甫郦出府之时，为了安全起见，暂时只能带着家丁相随。

一个家丁本来捧了皇甫郦的佩剑，想想自家少爷的身份，再想想府外数百米就有各类的货铺，摇摇头又将佩剑放了回去。

时近年关，腊月里又是寒风似刀，街道之上行人并不多见。就是长街两旁的酒肆店铺，也是关门歇业的居多。皇甫郦走在长街之上，一会儿想起前世过年时的热闹，一会儿想起父母双亲的音容笑貌，心中不由的百感交集。

四个家丁都长得高大粗壮，是槐里侯夫人特意从府邸内强壮的家奴里挑选出来的。他们穿着一身粗布裁成的新衣跟在皇甫郦身后，四下观瞧着，眼中满是警惕。

皇甫郦主仆五人一边走一边四处寻找未关张的油盐铺子，不远处的胡同里突然传来怒斥争吵，随后便是叮叮当当兵器相击的声音，隐约还有女子的尖叫和孩童的啼哭之声。皇甫郦主仆还未反应过来，一个容貌俊雅的年轻士子手提一把华丽无比的饰剑，踉踉跄跄地从胡同内跑了出来。在他的身后，五个容貌粗犷的壮硕大汉骂骂咧咧，操着各式兵器紧追不舍。

“汝等何人，光天化日之下竟敢行凶？”皇甫郦挺身上前，双手伸向腰间去摸佩剑，却是一下摸了个空。

那些凶汉见他衣饰不凡，略有些犹豫，纷纷放慢了脚步。一个家丁眼见有彰显忠心的时候，口中大喝一声，赤手空拳就迎了上去。当先一名凶汉见那家丁貌似勇武，脚下却步伐凌乱豪无章法，脸上横肉一抖，一记窝心脚便踹了出去。家丁痛叫一声，仰天便倒，鼻血肆意横流，人却是晕了过去。

凶汉们一看皇甫郦的仆从如此脓包，想着他本身也是银样蜡枪头，纷纷喝骂着再次涌了上来。

“小兄弟走，性命要紧，莫惹了这群凶徒。”那年轻士子推了皇甫郦一把，返身将剑横在身前，大喝道：“冤有头债有主，颍川陈群在此，尔等意欲何为？”

一个敞胸露怀的光头汉子跳了出来，手中木棒虎虎生风，骂道：“老子上门催债，关你这穷酸屁事？无缘无故跑来胡搅蛮缠，不揍你一顿，如何出得了这口恶气？”

那自称颍川陈群的士子面色涨的通红，斥道：“那孤儿寡母身无冬衣，薄粥度日，那里有钱还与你们？不过是求你们宽限几日罢了，何必口出秽言，撕撕扯扯，不怕逼出人命吗？”

“欠债还钱，天经地义，就是逼出人命又如何？”那敞怀露怀的汉子瞪了陈群一眼，“你这个穷酸，身手软塌塌的，还这般护着他们母子，莫非与那小寡妇有染不成？”

陈群大怒，手中剑摇摇晃晃，指着众凶徒：“尔等莽汉，休得污人清名！我祖父乃太丘长，我父乃前平原相，我陈长文出生自官宦之家，如何会做那等不知廉耻之事？”

众凶徒听了，神色间都有些犹豫。早先见他肮脏胡同里孤身步行，只当他是落魄书生，贫寒士子，这才生了相欺之心。若他所言是真，是官宦世家子弟，这事却是有些麻烦。