翌日清晨，阎忠洗漱完毕后，静静地坐在案前。因满腹心事未了，他望着面前酒食，竟是一丝食欲也无。想想自己远涉千里，竟是无功而返，心中一股抑郁之气难消。他勉强吃了一点儿东西，就唤下人领着他前去找皇甫嵩辞行。
在他身边伺候的，正是皇甫郦的新收的贴身丫鬟财儿。昨日夜里，财儿被皇甫郦暗暗叫去，仔细叮嘱了一番。于是天不亮，财儿就来到客房，赶走了阎忠身边的仆役，自己亲自伺候在屋外。她一边领着阎忠前往皇甫郦的书房，一边在心中暗暗佩服皇甫郦的料事如神。这唤作阎忠的客人，果真一大早的就向主人请辞。

“你家二公子此时可醒了？”阎忠状似随意的问了一句。他苦思了一夜，知道皇甫嵩严正方直，性格内敛，不会小觑天下英雄，更不会说出“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”这样的豪放之语。所以临走之前，他特别想再见一回那个让自己此番作为折戟沉沙，并口出狂言“时无英雄，使竖子成名”的年轻人。

财儿昨日得了皇甫郦的嘱咐，要她想方设法将这汉阳名士领到西院。她正在绞尽脑汁，就见客人主动提了出来，心中顿时无限欢喜。

“奴婢在寅时鸡鸣的时候就已经服侍我家少爷起床了。”财儿看着温柔娴静，其实是个喜笑爱说的性子。她挺着胸膛，小嘴巴巴的将皇甫郦教给她的话说一字不差的学了出来，“我家二少爷胸怀大志，是个有抱负的人，每天半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑而舞，刻苦锻炼数年如一日。此时天光大亮，二少爷练剑已经结束了，早饭也用过了，应该正在苦读诗书。”

阎忠听了，心中微微吃惊。他看了看小丫鬟财儿一眼，怎么也不相信一个槐里侯府的下人口里能说出这么有见识的话。他想了会儿，吩咐道：“既如此，你便领我去你家二少爷院中一叙。”

财儿答应一声，转身西向，脚下的步伐立时轻快了许多。阎忠在后面跟着，眉头微微一皱，脸上便流露出若有所思的表情。

小丫鬟宝儿站在西院门檐下，远远的瞅到了财儿过来，立刻躬着身子一溜小跑儿进了皇甫郦的书房。

“来了来了！”小丫鬟宝儿深深呼出一口气，站在早已摆好了架势的皇甫郦身边，抿着嘴不一言。

皇甫郦凝视着案上的白绢，将精气神灌注于右手，心随意动，笔走龙蛇，挥毫泼墨：

青青园中葵，朝露待日晞。

阳春布德泽，万物生光辉。

常恐秋节至，焜黄华叶衰。

百川东到海，何时复西归？

少壮不努力，老大徒伤悲。

“少爷，阎先生来了。”财儿领着阎忠走了进来，压低了声音轻轻的禀报。

皇甫郦慢慢将笔墨放于书案之上，整整衣衫，拢袖给阎忠见了一礼。阎忠静静地望着他，神色间略带考量：“听闻公子素怀大志，每日闻鸡起舞，勤练不辍，可惜我来迟一步，竟未赶上一睹公子舞剑的风采。”

皇甫郦听他说话的语气平淡，既无惊讶，也无赞叹，隐约猜到小丫鬟财儿那儿露了马脚，心里虽道可惜，面上却一如既往的平静，淡然道：“晨起无事之时，独爱弄剑。些微末技，难登大雅之堂，倒让先生见笑了。”

阎忠摇摇头，正色道：“剑为百兵之君，昔有荆轲刺秦王，今有虎贲王越名满京师，焉能说是些微末技？贤侄若不嫌伯父鲁莽，可否舞上一番，让伯父开开眼界？”

“有何不可？”皇甫郦示意丫鬟取了宝剑过来，望向阎忠的眼神里，竟是满满的自信。小丫鬟财儿宝儿在一边傻站着，心中都是好奇，听说这皇甫郦自小体弱，又爱文厌武，于武学一途并无造诣，也不知道他到底哪里来的自信。

皇甫郦并不理会丫鬟们惊讶的目光。三国的皇甫郦自然只懂诗书，不会武艺，但是穿越而来的自己，却是正宗武术世家子弟，少年学武，自有一番功底在。如果阎忠提出要和他比试剑术，他肯定会敬谢不敏。但他说的却是“开开眼界”，皇甫郦别的不行，这观赏性极强的武术表演却很拿手。

他身绷背直，平剑向前直出，力达剑尖，臂与剑成一直线。剑刃朝下，正是立剑的起手式。阎忠对剑术略有涉猎，见他行的规矩，暗暗点了点头。

宝剑通体银白，映着冬日，闪烁着隐隐寒光。皇甫郦提剑在手，默念着形与意合，意与气合，气与神合的剑诀，时而提腕点剑，时而撩剑外旋，身随意动，意随心行，或点，或刺，或架，或崩，快慢相间，刚柔相含，一时之间耍的如同乳虎啸林，蛟龙入海。让围观众人不知不觉看了个目瞪口呆。

皇甫郦的目光渐渐迷离，仿佛穿越了千年，回到了父亲督促他练剑的旧日时光之中。他手分阴阳，步踏九宫，内合其气，外合其形，将前世家传的太乙剑法淋漓尽致的挥舞了一遍，直到待到阎忠击掌声传来，他才自回忆中渐渐清醒过来。

阎忠心中叹服，击掌不停：“剑势凌厉无匹，身形潇洒飘逸，若无数年苦练，焉能有此‘剑如飞风’之美，闻鸡起舞之事，果然不是大言相欺！”。

皇甫郦知道自己有几斤几两，也知道阎忠其实并没有看懂自己的虚实。想起前尘往事，他的心里莫名的有些难受，突然就没有了人前炫耀的心思。他还剑入鞘，自嘲道：“华丽有余，实用不足。平日里震慑宵小尚可，若是遇到行家里手，只怕三五招就要被人揍得鼻青脸肿。”

阎忠闻言不由动容，平板的脸上也终于挂上了几分自内心的赞赏。有真才者必不矜才，有实学者必不夸学。不管是皇甫嵩教子有方，还是皇甫郦少年早慧，槐里侯后继有人，已是板上钉钉之事。

他缓步上前，走到石案前，静静观瞧。他自负名士，腹有诗书何止百卷，一眼便识得皇甫郦所书乃是汉乐府的《长歌行》。想到皇甫郦文武皆有涉猎，这般年纪便知晓时光易逝的道理，心中赞赏之意更浓。只是当他仔细打量皇甫郦所书字体之时，眼神慢慢的就直了。那笔法古拙劲正，风格质朴方严，一望便知乃是浸淫了十数年功夫。更奇的是那字体似隶非隶，笔画简爽，如楷树之枝干，挺直而不屈曲，俨然便是传说中汉初王次仲的楷书。

“贤侄，这一笔楷书学自何人？”魏晋三国的名士皆以一笔好字而传著于世，阎忠西凉名士，自书法一途上也有钻研。他看着皇甫郦的书法，心中隐隐生出自愧不如之感，羞惭之余，对皇甫郦的的老师生出高山仰止的崇敬之情。

皇甫郦想着神龙见不见尾的三国传奇人物，信口将黑锅推了过去：“不才曾偶遇天柱山左慈先生，书法一途上得其指点，遂有今日小成。”

阎忠愣了一下，素闻天柱山有隐士左慈，精通五经，晓房中术，懂占星术，却没想到书法一途也造诣颇深。只是天柱山距离洛阳何止千里之遥，这皇甫郦师从左慈的话可信度颇低，想来是这年轻人曾得嘱咐，不肯将自己老师的名讳告与他人。

想到此处，阎忠也不好再刨根问底。他反复观赏着皇甫郦所书的长歌行，爱不释手，问道：“贤侄这一笔楷书，字字点睛，堪为字帖，却不知可否割爱？”

皇甫郦本是存了卖弄心思，眼看已经得逞，心中得意，脸上却摆出一副赧然表情：“伯父若是看得上眼，自管拿去添薪生火便是。”

阎忠心中喜悦，恨不得立刻回屋仔细钻研书法，立刻就要走，皇甫郦却是急忙唤他止步。阎忠以为他生了反悔的心思，忙将书帖置于背后，神情之中满是戒备。皇甫郦哭笑不得，遂温声道：“眼下已过了十二月，伯父何必在年节将至之时受那长途跋涉之苦，不如留在槐里侯府过年。叔父得知必喜，侄儿也好朝暮请益，长长自己的学问。”

想到自己留在洛阳可以更清楚地观察当今大势，也可以更深入的了解皇甫嵩人品习性，还能就近观察眼前这个看不透的年轻人，阎忠略一思量，便痛快地答应了下来。

依靠着几分真本事和几分算计，终于成功的忽悠了阎忠，皇甫郦神情中不见多少欣喜。小聪明毕竟不是大智慧，古人也只是少了千年的经历与见识，智商并不低。自己若想有所成就，只有不断的丰富自己的学识，不断地增长对当今世道的阅历，否则终有一日，要泯然众人，沦为碌碌小人一流。

小丫鬟景儿自回廊中迂回而来，怀中抱着一鲜艳红冠的公鸡。

“给中常侍张让家中门客的信笺送过去了？”皇甫郦瞅了她一眼。

“先替少爷送的信，然后去集市上买的公鸡。”景儿低眉顺眼的回禀。

皇甫郦眯起眼睛，心中有些不是滋味。历史上的中平元年十二月，豫州刺史王允在破黄巾贼后，得到一些中常侍张让门下宾客和黄巾贼私通的信笺。报国心虽切头脑却有些简单的王允认为这是扳倒宦官集团的良机，于是将此事上报了朝廷。皇帝训斥了张让一番，张让磕头谢罪，然后一场风波化为乌有。事后，王允下狱。紧接着这一年的最后一日，皇帝刘宏改元，将光和七年正式改为中平元年，天下大赦。

借着这件事的由头，皇甫立思索了很久，然后给中常侍张让写了一封有些示好意味的信。告诉他有些朝臣将以捕风捉影的黄巾贼之事污他“清名”，请他早做防范。

虽然早就知道王允会失败，早就知道任何人也阻止不了他扳倒宦官集团的决心，早就知道自己写信给大太监的时候王允已经向皇帝告完毕了，但是皇甫郦心中依然有些愧疚。和王允这个诤臣比起来，他终究还是显得渺小了一些。但是有什么办法呢？大家都是在救国，无论手段如何，这结果却是殊途同归。和历史上的名人们比较起来，他唯一的优势就是熟知历史。而他唯一能做的，就是在尽量不让历史生大的偏差的前提下，火中取栗，左右逢源，给他自己谋取一些实实在在的福利。

皇甫郦苦笑一声，掐灭了心中那一丝不忍。对不起了，王允大人。你做不到的事，我来做吧，谢谢你毫不知情的一臂之力。

“少爷，这公鸡如何处置？”景儿仰着脸问道。

“院落里找个角落，造个鸡笼给它，莫让它到处乱跑。”

皇甫郦盯着那火红冠子的大公鸡，意志渐渐坚定下来。汉末时代想要求官容易，想要真正有一番作为，名望和出身缺一不可。之所以趁着阎忠来访的机会，弄出一幕闻鸡起舞的雅事，正是打了借名士之口替自己扬名的目的。

闻鸡起舞的名声一旦在外，自己早晨再想睡懒觉就不可能了。不过话说回来，若是他学着其他豪门公子般飞鹰走狗，浑浑噩噩不知进取，却是辜负了这一番两世为人的折腾。

自这日起，皇甫郦正式开始了闻鸡起舞之事。每日半夜起床练剑，晨食之后就练习书法，阅览百书。阎忠钻研书法之余，也在鸡鸣之后起床窥探，见皇甫郦果然日日勤练不辍，心中愈的赞赏。他在洛阳城遍访名士好友时，隐隐约约便将皇甫郦夸赞了几句。

数日后的京师洛阳，在平民百姓、乡绅名流和大儒名士口中，曾经凭着长街之上殴打袁术博得了勇武之名的皇甫郦，凭着“闻鸡起舞”的雅事再一次被人津津乐道。